Najstarszy plemnik w historii. Ma 100 milionów lat

Badacze z Queen Mary University of London we współpracy z naukowcami z Chińskiej Akademii Nauk w Nanjing znaleźli wyjątkowy okaz najstarszego plemnika w historii świata na terenach Mjanmy.

Specjaliści odnaleźli w bursztynie szczątki dwóch niewielkich skorupiaków przypominających dzisiejsze małżoraczki. Samiec i samica nowego gatunku “Myanmarcypris hui” zostali najprawdopodobniej zatopieni w żywicy w momencie kopulacji. Ta z czasem zmieniła się w bursztyn.

Te niezwykłe okoliczności pomogły naukowcom w odnalezieniu plemnika gatunku. Okaz jest wyjątkowy, bo ma około 100 milionów lat. Badacze wskazują też, że jest “gigantyczny” – jest bowiem 4,6 razy dłuższy od samca. Jak mówi współautorka badania Renate Matzke-Karasz – to tak, jakby plemnik 170-centymetrowego człowieka miał ponad 7 metrów.

Naukowcy śmieją się, że w przypadku małżoraczki tak wielkie plemniki wynikają z tego, że dla gatunku “liczy się jakoś, nie ilość”. Niektórzy teoretyzują, że dzięki temu nasienie żyło dłużej, co sprzyjało w środowisku, w którym samce ostro rywalizują o samice.

Plemnik mający 100 milionów lat to najstarszy tego typu okaz w historii. Wcześniejszy rekordzista – również małżoraczki – miał 17 mln lat i został odkryty w Australii w 2014 roku.