4 stycznia samolot bojowy F-35A Lightning II należący do wojsk lotniczych Korei Południowej musiał wykonać lądowanie awaryjne na brzuchu, ponieważ pilotowi nie udało się wysunąć podwozia. Dochodzenie w sprawie przyczyn wypadku wciąż trwa, ale wstępne ustalenia wskazują, że nastąpiła poważna awaria jednej lub kilku instalacji, która zablokowała działanie podwozia i innych systemów maszyny. W związku z tym Seul wydał zakaz lotów dla całej swojej floty maszyn tego typu.
Do wypadku doszło w bazie lotniczej Seosan o godzinie 12.51 czasu lokalnego. Aby zminimalizować tarcie płatowca o powierzchnię drogi startowej, lotniskowa straż pożarna pokryła ją pianą. Ostatecznie pilotowi nic się nie stało, a uszkodzenia samego płatowca są prawdopodobnie minimalne. Było to najprawdopodobniej pierwsze lądowanie na brzuchu w całej historii programu F-35.
Niedługo potem zastępca szefa sztabu sił powietrznych, generał Shin Ok-chul, ujawnił, że problem zaczął się od serii stuknięć, które usłyszał pilot w trakcie lotu na małej wysokości. Przeprowadziwszy procedurę diagnostyczną, pilot ustalił, że sprawność zachowały jedynie systemy kontroli lotu i silnika. Generał dał do zrozumienia, że lotnik miał pełne prawo katapultować się z niesprawnej maszyny, ale postanowił sprowadzić ją na ziemię w jednym kawałku.
W przypadku maszyn zbudowanych w koncepcji stealth nawet minimalne uszkodzenia oznaczają jednak potencjalne wyłączenie samolotu z użytkowania nawet na kilka lat. W przypadku F-22A Raptor uszkodzonego w bazie Tyndall w maju 2012 roku (pilot, wykonując touch-and-go, zbyt szybko wsunął podwozie, przez coo samolot uderzył brzuchem o pas i ślizgał się przez 850 metrów) odtwarzanie zdolności do lotu trwało bite sześć lat.
Południowokoreański F-35A w amerykańskiej bazie Luke w stanie Arizona.
(US Air Force / Tech. Sgt. Louis Vega Jr.)
Korea Południowa zamówiła początkowo czterdzieści F-35A. Pierwszy egzemplarz zaprezentowano w marcu 2018 roku, ale dopiero rok później pierwsze dwa samoloty dotarły do Korei Południowej. Całość dostaw rozplanowano do roku 2021, ale oczywiście pandemia wymusiła rewizję tych prognoz. Niemniej jednak w październiku 2020 roku w Korei znajdowały się już dwadzieścia cztery F-35A, a obecnie liczba ta przekracza trzydzieści.
Co istotne, wszystkie południowokoreańskie Lightningi II stacjonują w Cheongju w centralnej części kraju, na południowy wschód od Seulu, a nie w leżącym na zachodnim wybrzeżu Seosanie. Rozdzielone są między dwie eskadry – numer 151. i 152. Nie wiadomo, czy uszkodzony F-35 przebywał tam czasowo w ramach ćwiczeń czy też wystartował z Cheongju, a Seosan okazał się najdogodniejszym miejscem do lądowania awaryjnego.
Seul postanowił już, że będzie dążył do podwojenia docelowej liczebności floty Lightningów II. Chce zamówić dwadzieścia dodatkowych F-35A i dwadzieścia maszyn w wersji skróconego startu i pionowego lądowania F-35B. Te drugie są szczególnie ważne, gdyż mają stanowić komponent lotniczy przyszłego południowokoreańskiego lotniskowca lekkiego (i być może uniwersalnych okrętów desantowych typu Dokdo). W przypadku niemożności zrealizowania całego zamówienia lub długich terminów oczekiwania Seul ma położyć szczególny nacisk na dostawę w pierwszej kolejności właśnie F-35B, a dodatkowe F-35A w razie potrzeby mogą poczekać.
Jak łatwo się domyślić, Korea Północna potępiła zakup F-35 przez Południe i określiła to posunięcie jako skrajnie niebezpieczne. Anonimowy urzędnik ministerstwa spraw zagranicznych oświadczył dwa lata temu, że Północ „nie ma innego wyboru jak tylko opracować i przetestować specjalne uzbrojenie, która całkowicie zniszczy śmiercionośną broń” Republiki Korei. Według niektórych analityków owym specjalnym uzbrojeniem, którego główną rolą będzie zniszczenie bazy Cheongju, jest pocisk balistyczny KN-23, zwany ironicznie Kimskanderem, ponieważ z wyglądu przypomina rosyjskiego Iskandera-M.
Zobacz też: Stare libańskie Hawkery Huntery mają znowu latać – w Kanadzie
US Air Force / Tech. Sgt. Louis Vega Jr.
Zgłoś naruszenie/Błąd
Pozytywnie
Neutralnie 
Negatywnie
Lubię to!
Super
Ekscytujący 
Ciekawy
Smieszny
Smutny
Wściekły
Przerażony
Szokujący
Wzruszający
Rozczarowany
Zaskoczony
Prawda
Manipulacja
Fake news
Oryginalne źródło ZOBACZ
Dodaj kanał RSS
Musisz być zalogowanym aby zaproponować nowy kanal RSS