Wsparcie dla zaawansowanej energii jądrowej w USA

“Nawet przy niedawnym wzroście energetyki wiatrowej i słonecznej, energia jądrowa nadal dostarcza większej ilości czystej, bezemisyjnej energii elektrycznej w całym kraju niż wszystkie inne źródła razem wzięte” – czytamy w raporcie zatytułowanym U.S. Advanced Nuclear Energy Strategy for Domestic Prosperity, Climate Protection, National Security, and Global Leadership, autorstwa Nuclear Innovation Alliance i Partnership for Global Security, które opowiadają się za energetyką jądrową i bezpieczeństwem międzynarodowym.

Według wspomnianego raportu energetyka jądrowa obecnie dostarcza około 20% całej energii elektrycznej w USA, a około połowa energii wolnej od emisji dwutlenku węgla w USA pochodzi z reaktorów jądrowych. Raport ma być sygnałem ostrzegawczym i pobudzeniem dla Kongresu i administracji Bidena.

Republikanie i Demokraci przyjęli zaawansowaną energetykę jądrową jako narzędzie do walki ze zmianami klimatu. Najnowszym przykładem są środki podjęte pod koniec roku, które mają przyspieszyć wdrażanie takich reaktorów i nakazują organom regulacyjnym raportowanie, jakie licencje i inne wymogi regulacyjne wymagają aktualizacji. Koszt dalszego przyspieszenia zaawansowanej energetyki jądrowej sięga miliardów dolarów.

Raport ostrzega, że Stany Zjednoczone “tracą światowe przywództwo” w produkcji energii elektrycznej ze źródeł jądrowych, częściowo z powodu prawie całkowitego wstrzymania rozwoju wielkoskalowej energetyki jądrowej, ale także rosnącej konkurencji technologicznej ze strony innych krajów. Należą do nich Chiny i Rosja, w których przedsiębiorstwa państwowe dają przemysłowi jądrowemu przewagę nad prywatnym przemysłem amerykańskim.
W raporcie wezwano do dalszego wspierania przez Kongres zaawansowanych technologii jądrowych, w tym projektów demonstracyjnych niezbędnych do przyspieszenia szybkiego globalnego wdrożenia po 2030 r., co mogłoby pomóc innym krajom emitującym duże ilości CO2 w radzeniu sobie z ich własnymi emisjami.

Postęp w zakresie zaawansowanych reaktorów uległ poprawie w ciągu ostatnich kilku lat, w tym demonstracja prędkiego mikroreaktora Kilopower, przeprowadzona w 2018 r. przez Departament Energii wspólnie z NASA. Departament Energii w 2019 roku udzielił firmie Oklo Inc. pozwolenia na budowę swojego kompaktowego prędkiego reaktora Aurora w Idaho National Laboratory.

W końcu roku wzmocniono finansowo programy energii jądrowej, w tym 405 milionów dolarów w roku fiskalnym 2021 przeznaczono na program demonstracyjny zaawansowanych reaktorów i 295 milionów dolarów na program wielozadaniowego reaktora testowego, aby zapewnić lepsze możliwości testowania nowych materiałów i technologii jądrowych.

W raporcie wezwano również administrację Bidena do ustanowienia w Białym Domu stanowisk związanych z kwestiami jądrowymi, a także wyznaczenia urzędników dobrze zorientowanych w technologiach jądrowych na najwyższe stanowiska w Departamencie Energii i Komisji Regulacji Jądrowej.
“Personel to polityka”, stwierdza raport, i konieczna będzie ścisła koordynacja między departamentami stanu, handlu i energii, aby utorować drogę do rynków zagranicznych dla amerykańskich technologii jądrowych.

Podczas gdy wiele z prywatnie zaprojektowanych zaawansowanych koncepcji jądrowych zostało opracowanych w USA i Kanadzie, według think-tanku Third Way w 2020 r. na całym świecie było 130 zaawansowanych projektów jądrowych.

Większość amerykańskich reaktorów jądrowych jest już stara, ich średni wiek wynosi 38 lat, a całkowita liczba reaktorów spadła poniżej 100 z powodu likwidacji elektrowni w warunkach zwiększonej konkurencji ze strony energii wiatrowej i słonecznej, a także wysokich kosztów regulacyjnych.
Jednak zwolennicy zaawansowanej energii jądrowej twierdzą, że są one bardziej elastyczne w zapewnianiu w razie potrzeby szybkich skoków mocy w sieci energetycznej. Takie reaktory mogą pomóc w zaspokojeniu prawdopodobnie gwałtownego wzrostu zapotrzebowania na energię elektryczną w nadchodzących dziesięcioleciach, jeśli Stany Zjednoczone przystąpią do elektryfikacji swojej sieci transportowej – kluczowego elementu planu Bidena dotyczącego dekarbonizacji gospodarki.

Zaawansowane reaktory mogą również wykorzystywać różne chłodziwa, w tym wodę, stopione sole, gaz wysokotemperaturowy i ciekły metal, i mogą być tak zwymiarowane, aby wytwarzać zaledwie kilka megawatów, ale także ponad 1000 megawatów – zasadniczo tak samo jak tradycyjny wielkoskalowy reaktor jądrowy. Jednak powszechne komercyjne wdrożenie będzie wymagało modernizacji przepisów jądrowych i rozwiązania problemów finasowania ich budowy.

Wdrażanie zaawansowanych reaktorów może również przynieść korzyści w porównaniu z tradycyjną energetyką jądrową, jeśli chodzi o postepowanie z odpadami jądrowymi. Dziesięciolecia sprzeciwu wobec góry Yucca Mountain w Nevadzie spowolniły wysiłki na rzecz stałego składowania odpadów.
Niektóre zaawansowane reaktory jądrowe spalają paliwo bardziej wydajnie, zmniejszając w ten sposób ilość odpadów lub mają “lepsze charakterystyki odpadów”, które sprawiają, że zarządzanie nimi jest łatwiejsze niż tradycyjnymi odpadami jądrowymi, powiedziała Judi Greenwald, dyrektor wykonawczy Nuclear Innovation Alliance.

Third Way wezwał administrację Bidena do korzystania z postępu technologicznego w zaawansowanej energetyce jądrowej, pochodzącego po części z czasów administracji prezydenta Obamy. “Ważne jest, aby kontynuować wdrażanie zaawansowanych reaktorów w ramach ambitnego planu dekarbonizacji sektora energetycznego do 2035 r., co ma zasadnicze znaczenie dla naszych celów klimatycznych i tworzenia dobrze płatnych miejsc pracy” – powiedział Jackie Kempfer, starszy doradca ds. programu klimatyczno-energetycznego Third Way.

Źródło: Blomberg

Czytaj również:

Zgłoś naruszenie/Błąd