Wołali na niego “Kaczor Donald” i Johnny “Kamikaze”. 35 lat od śmierci polskiego bohatera, słynnego lotnika

Jan Zumbach ps. Kaczor Donald i Johan urodził się 14 kwietnia 1915 roku w podwarszawskim Ursynowie, w obecnej dzielnicy Warszawy. Pochodził z rodziny szwajcarskich emigrantów, sam miał obywatelstwo Szwajcarii. Dzieciństwo spędził w majątku ojca w Bobrowie koło Brodnicy (obecnie woj. kujawsko-pomorskie). W wieku 20 lat został absolwentem płockiego Gimnazjum Polskiego imienia marszałka Stanisława Małachowskiego, a rok później, pomimo braku polskiego obywatelstwa, zgłosił się na ochotnika do wojska.

W roku 1938 ukończył Szkołę Podchorążych Lotnictwa w Dęblinie i rozpoczął służbę w 111. eskadrze myśliwskiej. Ranny w wypadku wiosną 1939 roku musiał się poddać dłuższemu leczeniu. Po agresji Niemiec na Polskę miał problemy z przedostaniem się do swojej formacji, a po napaści ZSSR dotarł do Francji, przedzierając się przez Rumunię i Bejrut.

OGLĄDAJ TVN24 W INTERNECIE >>>

Na miejscu, po przejściu przez Centrum Wyszkolenia Lotnictwa Polskiego w bazie Lyon-Bron, został podwładnym majora Zdzisława Krasnodębskiego, przyszłego dowódcy polskiego dywizjonu myśliwskiego 303. Polscy piloci początkowo bronili lotnisk w Chateaudun i Etampes, jako część francuskiego dywizjonu GCD I/55. Latem 1940 roku Zumbach ewakuował się na statku Kmicic do Wielkiej Brytanii, gdzie w Northolt otrzymał przydział do Dywizjonu 303. Polscy piloci wzięli udział w ostatnim etapie bitwy o Anglię, a Zumbach zestrzelił kilka samolotów nieprzyjaciela. Do końca wojny zaliczył co najmniej 12 pewnych zwycięstw powietrznych i kilka prawdopodobnych.

Parokrotnie odznaczony, otrzymał nominację na stopień kapitana i został początkowo szefem jednej z eskadr Dywizjonu 303, a w maju 1942 roku dowódcą całej jednostki. Po kolejnym awansie, w kwietniu 1943 roku, powierzono mu funkcję dowódcy 3. Polskiego Skrzydła Myśliwskiego, został również absolwentem brytyjskiej Wyższej Szkoły Lotniczej. Od połowy 1944 do stycznia 1945 roku był szefem 133. Polskiego Skrzydła Myśliwskiego, następnie trafił do 84. Grupy Myśliwskiej. Po krótkim pobycie w niewoli, w październiku 1946 roku, opuścił szeregi armii i osiedlił się w Szwajcarii.

Po zakończeniu II wojny Zumbach wiódł niespokojne życie. Współprowadził firmę lotniczo-taksówkarską, później jako Johnny “Kamikaze” Brown uczestniczył w walkach w Afryce. W roku 1962 podjął się utworzenia sił powietrznych Katangi i dowodził bombardowaniami sił rządowych Konga, a po pokonaniu lotnictwa Katangi przez szwedzki kontyngent ONZ uciekł do Angoli. W 1967 roku wrócił do Afryki i został szefem sił lotniczych Biafry, sam również biorąc udział w nalotach podczas konfliktu z rządowymi oddziałami Nigerii. Jednak także ta misja zakończyła się niepowodzeniem.

Jan Zumbach zmarł 3 stycznia 1986 we Francji. Spoczywa na stołecznych Powązkach.

Pod koniec grudnia 2020 roku żołnierze Wojsk Obrony Terytorialnej polecieli do Wielkiej Brytanii, by pomóc w testowaniu na obecność koronawirusa kierowców, którzy w ogromnych korkach czekali na przejazd przez granicę. Akcja ta nosiła nazwę “Zumbach”.