Na początku czerwca Jeff Bezos ogłosił, że poleci w kosmos podczas pierwszego lotu załogowego rakiety New Shepard. Lot ma się odbyć za niecałe dwa tygodnie i jak sam Bezos powiedział, ma to być spełnienie jego dziecięcych marzeń. Richard Branson nie mógł pozostać w tyle i tydzień temu ogłosił, że weźmie udział w najbliższym locie VSS Unity, zaplanowanym na 11 lipca, choć termin może zostać przesunięty w zależności od warunków pogodowych. Sam Branson zaprzeczył, że ściga się z Bezosem.
11 lipca – lot VSS Unity
VSS Unity (VSS – Virgin Space Ship) jest drugim rakietoplanem klasy SpaceShipTwo, wyprodukowanym przez Virgin Galactic – firmy należącej do Richarda Bransona. Jest to następca SpaceShipOne, zaprojektowanego przez Burta Rutana, który w 2004 roku wygrał konkurs XPrize, tym samym rozpoczynając erę komercyjnych lotów załogowych. Zarówno SpaceShip One jak i SpaceShipTwo startują z podwieszonej pozycji pod samolotem WhiteKnight. Do wynoszenia VSS Unity służy VMS Eve (VMS – Virgin Mothership), nazwany imieniem matki Richarda Bransona.
Podczas zaplanowanego na najbliższą niedzielę 22. lotu testowego VSS Unity, na pokładzie znajdzie się dwóch pilotów: Dave Mackay oraz Michael Masucci, a także 4 specjalistów misji: Beth Moses, pełniąca funkcję głównego instruktora astronautów w Virgin Galactic, Colin Bennett, główny inżynier ds. operacji w Virgin Galactic, Sirisha Bandla, wiceprezes ds. rządowych i działalności badawczej w Virgin Galactic, sir Richard Branson. Samolot VMS Eve będzie pilotowany przez CJ Sturckowa i Kelly Latimer.
Początkowo Virgin Galactic planowało wprowadzenie płatnych lotów pasażerskich na pokładzie SpaceShipTwo jeszcze w 2014 r., ale plany pokrzyżowała katastrofa VSS Enterprise podczas lotu testowego 31 października 2014 r. Przyczyną dezintegracji statku był błąd pilota, w wyniku czego zbyt szybko zmieniono ustawienie opierzenia statku i doszło do przełamania konstrukcji. Podczas katastrofy zginął pilot Michael Alsbury, natomiast drugi pilot Peter Siebold został poważnie ranny.
Lądowanie VSS Unity po pierwszym starcie.
CC BY-NC 2.0
20 lipca – lot New Sheparda
Nie bez powodu jednostopniowa rakieta New Shepard nazwą nawiązuje do pierwszego Amerykanina w kosmosie – została zaprojektowana przez Blue Origin z myślą o suborbitalnych lotach kosmicznych na wzór tego z 1961 r. Do tej pory rakieta wraz z kapsułą wykonała 15 bezzałogowych lotów.
Podczas misji NS-16 w kapsule zasiądą założyciel Blue Origin – Jeff Bezos oraz jego brat Mark. Ponadto Bezos zaprosił Willy Funk. Brała ona udział w projekcie Mercury 13, którego celem było wyłonienie pierwszej kobiety – astronauty, ale choć Funk najlepiej przeszła wszystkie szkolenia (często podaje się, że w niektórych aspektach wypadła nawet lepiej niż astronauci Mercury 7), to w kosmos nie poleciała, ponieważ projekt zamknięto. Obecnie, w wieku 82 lat, Funk ma szansę zostać najstarszą osobą, która kiedykolwiek poleciała w kosmos, pobijając tym samym rekord ustanowiony przez Johna Glenna. Pierwszy Amerykanin, który okrążył Ziemię, poleciał w kosmos w wieku 77 lat na pokładzie wahadłowca Discovery.
Czwartym pasażerem w kapsule rakiety New Shepard będzie zwycięzca aukcji przeprowadzonej przez Blue Origin, którego imię i nazwisko nie zostało jeszcze ogłoszone. Za miejsce zapłacił 28 milionów dolarów, a cały przychód ma być przeznaczony na Fundację Club for the Future, której celem jest promowanie rozwoju w STEM (skrót od ang. Science, Technology, Engineering, Mathematics – Nauka, Technologia, Inżynieria i Matematyka) wśród młodzieży.
Wśród załogi misji NS-16 nie będzie pilota. Nie jest on potrzebny, ponieważ cały lot jest w pełni zautomatyzowany.
Start rakiety New Shepard w ramach misji NS-10.
CC BY-NC 2.0
Kto wyżej?
Choć obie misje będą lotami suborbitalnymi, wiadomo, że NS-16 poleci wyżej niż Unity 22 (oznaczenie misji Virgin Galactic) i minie linię Kármána – umowną granicę pomiędzy atmosferą Ziemi i przestrzenią kosmiczną, określoną na wysokości 100 km n.p.m. i przyjętą przez Międzynarodową Federację Lotniczą (FAI). VSS Unity ma osiągnąć wysokość co najmniej 80,5 km, co jest granicą kosmosu uznawaną Federalną Administrację Lotnictwa, jednak ta wysokość bywa kontrowersyjna w przypadku, gdy nadaje się odznakę astronauty, przysługującą każdemu, kto pokona granicę kosmosu.
Zgłoś naruszenie/Błąd
Pozytywnie
Neutralnie 
Negatywnie
Lubię to!
Super
Ekscytujący 
Ciekawy
Smieszny
Smutny
Wściekły
Przerażony
Szokujący
Wzruszający
Rozczarowany
Zaskoczony
Prawda
Manipulacja
Fake news
Oryginalne źródło ZOBACZ
Dodaj kanał RSS
Musisz być zalogowanym aby zaproponować nowy kanal RSS