UM Piotrków Trybunalski: Zmarł Ben Helfgott

Ben Helfgott od wczesnych lat dzieciństwa związany był z Piotrkowem Trybunalskim. Tutaj się wychował, ale również trafił do pierwszego w Europie getta, jakie w naszym mieście dla ludności żydowskiej utworzyli niemieccy okupanci. Mimo tragicznych doświadczeń z Piotrkowa, po wojnie często odwiedzał nasze miasto. Szczególnie w trakcie organizowanych Szabatonów, czyli cyklicznych spotkań potomków Żydów, którzy kiedyś mieszkali w Piotrkowie.

Podczas wojny stracił prawie wszystkich bliskich. Przeżył tylko on i jego młodsza siostra. Matka z drugą siostrą zostały zamordowane w lesie wolborskim. Ojciec zginął w obozie koncentracyjnym. Był więźniem obozów Buchenwald i Theresienstadt. Jako dziecko był wykorzystywany przez Niemców do ciężkiej pracy w jednej z hut szkła.

Jako dorosły człowiek zajął się sportem – podnoszeniem ciężarów. Był dwukrotnym uczestnikiem igrzysk olimpijskich – w Melbourne w 1956 roku i Rzymie w 1960.
Odznaczony m.in. Krzyżem Kawalerskim i Krzyżem Komandorskim Orderu Zasługi Rzeczypospolitej. W 2018 roku w docenieniu zasług dla Wielkiej Brytanii odebrał z rąk królowej Elżbiety II tytuł szlachecki.

O śmierci Bena Helfgotta napisał na Twitterze m.in. premier Wielkiej Brytanii Rishi Sunak: „Sir Ben Helfgott was an inspirational Holocaust survivor, who became a British Olympian, global pioneer of Holocaust education and grandfather to nine grandchildren. Ben survived the worst of humanity. His legacy is the ultimate triumph over that darkness. https://t.co/XTXuIGs563 — Rishi Sunak (@RishiSunak) June 16, 2023

„Sir Ben Helfgott przeżył holocaust, był brytyjskim olimpijczykiem, światowym pionierem edukacji na temat holokaustu oraz dziadkiem dziewięciorga wnucząt. Ben przeżył to co najgorsze dla ludzkości. Jego dziedzictwo jest ostatecznym triumfem nad tą ciemnością” – czytamy we wpisie.

Ben Helfgott zmarł w miniony piątek (16 czerwca) w wieku 93 lat.