To jedno z najsuchszych miejsc na Ziemi. Pod powierzchnią znaleziono życie

Pustynia Atakama to jedno z najmniej przyjaznych dla człowieka miejsc na Ziemi. Jest ona zlokalizowana w północnej części Chile i słynie z bardzo suchego klimatu. W wybranych regionach nie zanotowano żadnych opadów od momentu prowadzenia obserwacji. Czy istnieje tam życie? Okazuje się, że tak.

Zespół badaczy postanowił przebadać to niedostępne środowisko i okazało się, że pod powierzchnią pustyni Atakama znaleziono życie! Drobne organizmy zostały odkryte na głębokości około 4,2 m w rejonie o nazwie Yungay Valley.

Naukowcy pobrali stamtąd próbki, które następnie przeanalizowano. Na głębokości od około 80 do 200 cm nie udało się znaleźć śladów życia. Jednak w niższych warstwach odkryto całkiem bogatą biosferę. Znaleziono tam głównie promieniowce, czyli grupę bakterii, która jest w stanie żyć w ekstremalnych środowiskach. Podobne występują także na terenie Arktyki.

W wyższych warstwach podpowierzchniowych naukowcy odkryli proste formy życia w postaci ekstremofili już wcześniej. Wspomniana luka sięgająca do około 2 m jest ich pozbawiona, co najpewniej wynika z dużego zasolenia. W takich warunkach nie radzą sobie nawet najbardziej odporne mikroorganizmy.

W rzeczywistości głębiej pod powierzchnią pustyni Atakama mogą znajdować się jeszcze jakieś inne organizmy i być może jest to jeszcze bogatsza biosfera. W tym celu potrzeba jednak kolejnych badań.

Występowanie organizmów żywych w tak trudnych warunkach otwiera możliwości związane z szukaniem życia poza Ziemią. Tutaj w szczególności naukowcy zwracaj … czytaj dalej