Teatralne zwierciadło i burzliwa historia Europy w XX w.

Co roku latem malowniczy, choć niewielki Salzburg staje się europejską stolicą muzyki i teatru. A wszystko dzięki Maxowi Reinhardtowi, jednemu z ojców założycieli współczesnego europejskiego teatru. To on 22 sierpnia 1920 r., w niespokojnej epoce kryzysu i politycznych wstrząsów, wystawił na tutejszym placu Katedralnym “Jedermanna” według dramatu Hugona von Hofmannsthala. Wówczas narodził się Salzburger Festspiele, jaki dziś znamy. Wymyślony przez Reinhardta, scenografa Alfreda Rollera, dyrygenta Franza Schalke oraz kompozytora Richarda Straussa festiwal przyciąga artystów, widzów i słuchaczy z całego świata. Gościli tu najwybitniejsi – Arturo Toscanini, Herbert von Karajan, Robert Wilson. Początki jednak były skromne.

Pierwszy międzynarodowy letni festiwal muzyczny w rodzinnym mieście Mozarta – Internationale Musikfeste in Salzburg – zorganizowano przed niemal 150 laty. Przez pierwsze lata spektakle prezentowano na scenach tymczasowych, w przestrzeni miejskiej, w kościołach. Nie zawsze wynikało to z pomysłu artystycznego. Dopiero w połowie lat 20. na potrzeby festiwalu zaadaptowano gmach dawnej Szkoły Jeździectwa – dziś w budynku mieści się Dom Mozarta.