Spektakularne fotografie NASA. Największy kanion w Układzie Słonecznym

Całkowity koszt misji orbitera krążącego od 2006 roku nad czerwoną planetą wyniósł ponad 700 milionów dolarów. Projekt został stworzony przez naukowców z Lunar and Planetary Laboratory z Uniwersytetu w Arizonie. Na pokładzie Mars Reconnaissance Orbiter badacze umieścili kamerę mogącą wykonywać zdjęcia o niezwykle wysokiej rozdzielczości.

The Grand Canyon is cool and all, but check out the Valles Marineris Canyon on Mars. pic.twitter.com/rNYmlkoQye

— USA TODAY (@USATODAY) January 11, 2021

To właśnie przy jej pomocy sfotografowano niezwykły kanion biegnący przez jedną czwartą Marsa. Szacuje się, że ma 5 tysięcy kilometrów długości i 200 kilometrów szerokości, a jego głębokość to miejscami 11 kilometrów. Valles Marineris to najprawdopodobniej największy kanion w naszym Układzie Słonecznym.

Jak powstał Valles Marineris

Naukowcy nie są pewni w jaki sposób powstała niezwykła formacja skalna. Twierdzą, że w odróżnieniu od Wielkiego Kanionu nie została ona wyrzeźbiona przez rzekę, choć w scenariuszu Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) woda mogła przyczynić się do pogłębienia kanionu. “Silne strumienie wody mogły zmienić kształt Valles Marineris po jego utworzeniu, pogłębiając kanion” – napisano na stronie ESA.

ZOBACZ: Robo-pies Spot w roli eksploratora jaskiń. Takie roboty znajdą nam dom na Księżycu i Marsie

Badacze uważają że kanion uformował się miliardy lat temu, gdy eksplodowała grupa superwulkanów, leżących na wyżynie wulkanicznej znanej jako Tharsis.

Takie zdjęcie kanionu NASA wykonała podczas jednej z poprzednich misji

Wypływająca z nich magma rozerwała skorupę planety i wyżłobiła doliny, które dziś tworzą Valles Marineris. Przez kolejne miliony lat do jego erozji przyczyniały się kolejne wypływy magmy, osunięcia ziemi i działanie starożytnych rzek.

rsr/zdr/ travelandleisure.com, NASA

Czytaj więcej