Departament Sił Powietrznych wskazał bazę lotniczej gwardii narodowej Ebbing w Fort Smith w stanie Arkansas jako preferowaną lokalizację do utworzenia międzynarodowego centrum szkoleniowego dla pilotów F-35 z państw, które kupiły lub kupią ten samolot w ramach procedury Foreign Military Sales. Jako pierwsi rozpoczną tam szkolenie piloci z Singapuru, a po nich także Polacy. W wypadku wygranej F-35 w Finlandii i Szwajcarii także piloci z tych państw będą się szkolili w Ebbing.
Utworzenie nowego centrum wyszkolenia na F-35 było konieczne, ponieważ w dotychczasowym centrum szkoleniowym w bazie Luke jest już tak dużo samolotów, że na lotnisku i w okolicznej przestrzeni powietrznej nie ma miejsca na dodatkowe maszyny. Baza Ebbing pomieści trzydzieści sześć samolotów, ale limit nie zostanie zużyty tylko na F-35. W to samo miejsce przebazują się również stacjonujące w Stanach Zjednoczonych myśliwce F-16 należące do Singapuru. W tej chwili one także stacjonują w bazie Luke.
Wybór lokalizacji na stworzenie nowego centrum szkoleniowego trwał niemal rok. O umieszczenie szkoły na swoim obszarze rywalizowało kilka miejscowości, ponieważ aktywność sił zbrojnych wiąże się ze sporymi dochodami dla lokalnego budżetu. W przypadku Fortu Smith, w którym leży baza Ebbing, mowa jest o dochodach dla lokalnej gospodarki w wysokości od 800 milionów do miliarda dolarów. Wchodzą w to nie tylko podatki, ale na przykład też prywatne wydatki żołnierzy służących w danym garnizonie.
Pozostałymi kandydaturami były bazy Buckley z Kolorado, San Antonio-Lackland, Hulman z okolic Indianapolis i Selfridge z rejonu Detroit. Kluczowym elementem branym pod uwagę przy ocenie poszczególnych lokalizacji była dostępność dużych obszarów przestrzeni powietrznej możliwych do wykorzystania podczas szkolenia. W przypadku bazy Ebbing wolna przestrzeń powietrzna znajduje się zaledwie cztery mile od bazy, nad doliną rzeki Arkansas.
Myśliwce F-16C 188. Skrzydła Myśliwskiego w bazie Ebbing.
(USAF / Dennis L. Brambl)
– Komisja selekcyjna doceniła, że Arkansas jest jednym ze stanów najbardziej przychylnych siłom zbrojnym – powiedział gubernator Asa Hutchinson. – Nasze ulgi podatkowe dla emerytowanych żołnierzy to dobre narzędzie zachęcające do podejmowania u nas pracy. Jesteśmy także przygotowani na zapewnienie wygodnego życia rodzinom żołnierzy, którzy się tu przeprowadzą. Gratuluję generałowi Kendallowi Pennowi, pułkownikowi Leonowi Dodroe’owi i wszystkim członkom społeczności sił powietrznych. Ich ciężka praca zaowocowała projektem, który będzie nam przynosił zyski przez lata.
– Powrót myśliwców nad Dolinę Rzeki Arkansas stał się możliwy dzięki wytężonej pracy całej społeczności Fortu Smith, delegatom stanu na szczeblu federalnym i gubernatorowi – mówił senator Thomas Cotton. – Singapurskie F-16 i przyszłe F-35 będą miały dobry pożytek z naszych wykwalifikowanych pracowników i doskonałego zaplecza. Jesteśmy wdzięczni siłom powietrznym i naszym przyjaciołom z Singapuru, że wybrali Fort Smith do realizacji tego projektu.
Baza Ebbing jest domem 188. Skrzydła Lotniczej Gwardii Narodowej stanu Arkansas. Jednostka powstała jako 184. Eskadra Rozpoznawcza w 1953 roku, a później była stopniowo rozbudowywana. Służyły w niej takie samoloty jak RF-80, RF-84 czy RF-101. Od 1972 roku 188. Skrzydło zostało jednostką myśliwską i było uzbrojone kolejno w F-100, F-4 i F-16. Te ostatnie służyły do 2005 roku. W 2007 roku jednostkę przezbrojono w A-10, które służyły do 2013 roku. Po wycofaniu A-10 nazwę zmieniono na 188. Skrzydło i wyposażono w samoloty bezpilotowe MQ-9 Reaper służące do dzisiaj.
Lądowanie parą A-10 w bazie Ebbing.
(USAF / Matthew Bruch)
Wybór preferowanej lokalizacji jest dopiero pierwszym etapem i jeszcze nie przesądza o ostatecznej lokalizacji szkoły pilotów w bazie Ebbing. Teraz Departament Sił Powietrznych wykona analizę skutków oddziaływania na środowisko, która musi potwierdzić możliwość operowania myśliwców z tego lotniska. Jako że baza Ebbing ma za sobą długą historię użytkowania myśliwców różnych typów, nie powinno być z tym problemu, jednak w razie gdyby pojawiły się jakieś nieoczekiwane przeszkody, na lokalizację zapasową wybrano bazę Selfridge z Michigan. Ostateczna decyzja zapadnie wiosną 2023 roku.
Polska podpisała umowę na dostawę trzydziestu dwóch F-35A w styczniu 2020 roku. Kontrakt obejmuje między innymi wyszkolenie dwudziestu czterech pilotów, w tym części do poziomu instruktora. Pierwsza grupa pilotów zakończyła w kwietniu szkolenie wstępne na symulatorze w bazie Luke. Polska powinna otrzymać pierwsze F-35 w 2024 roku, ale będą one stacjonowały w Stanach Zjednoczonych i będą wykorzystywane do szkolenia. Do kraju pierwsze egzemplarze maja przylecieć w 2026 roku. F-35 będą stacjonowały w 32. Bazie Lotnictwa Taktycznego w Łasku.
Zobacz też: Australia i USA zbudują razem broń hipersoniczną
(af.mil, swtimes.com)
US Air Force / Staff Sgt. Andrew Lee
Zgłoś naruszenie/Błąd
Pozytywnie
Neutralnie 
Negatywnie
Lubię to!
Super
Ekscytujący 
Ciekawy
Smieszny
Smutny
Wściekły
Przerażony
Szokujący
Wzruszający
Rozczarowany
Zaskoczony
Prawda
Manipulacja
Fake news
Oryginalne źródło ZOBACZ
Dodaj kanał RSS
Musisz być zalogowanym aby zaproponować nowy kanal RSS