Polowanie na świnie sprzed 51,2 tys. lat. To najstarsza “zapisana” historia

Naukowcy od pewnego czasu są świadomi bogactwa starożytnej sztuki jaskiniowej Sulawes, bo już w 2019 roku zespół archeologów odkrył, że scena w jaskini Leang Bulu’Sipong 4, w której postacie przypominające ludzi bawią się ze zwierzętami, ma aż 43,9 tys. W tamtym czasie była to najstarsza znana sztuka jaskiniowa, która zawierała jakąś narrację, ale już dwa lata później inne malowidło z przedstawieniem świni odebrało jej tytuł, bo datowanie wskazywało na 45,5 tys. lat.  

A jak się właśnie okazuje, w rzeczywistości historia ta jest jeszcze starsza, bo nowa metoda datowania wskazała na 48 tys. lat. Przy okazji badacze odkryli jednak, że w pobliskiej jaskini zwanej Leang Karampuang są znacznie starsze namalowane opowieści i obecnie najstarszy znany na świecie przykład sztuki figuratywnej (przedstawienia postaci, zarówno ludzkich, jak i zwierzęcych) i narracyjnej liczy 51,2 tys. lat, więc jest starszy o bagatela kilka tysięcy!

Naukowcy wyjaśniają, że korzystali tu z najnowocześniejszych technik, w tym datowania metodą uranowo-torową za pomocą ablacji laserowej, która opiera się na osobliwości osadzania się wapienia w jaskiniach. Gdy woda przedostaje się przez wapienną skałę jaskini, gromadzi się w niej niewielka ilość uranu. Następnie, gdy woda spływa po malowidle jaskiniowym, osadza się na nim warstwa kalcytu, która stopniowo gromadzi się przez tysiąclecia – nie na tyle, aby ukryć malowidło, ale na tyle, aby pozostawić cienką powłokę.