Pluton i tajemnicze “serce”. Naukowcy rozwiązali zagadkę

Pluton to planeta karłowata, która została dokładniej zbadania dzięki misji NASA o nazwie New Herizons. Na zdjęciach z sondy mogliśmy zobaczyć z bliska m.in. charakterystyczne “serce” znajdujące się na powierzchni tego świata. Jak ono powstało?

Tajemnicze serce na powierzchni Plutona to region o nazwie Tombaugh Regio i średnicy około 1590 km, który przez lata stanowił dla naukowców zagadkę. Astronomowie z Uniwersytetu w Bernie w Szwajcarii i Uniwersytetu w Arizonie postanowili poszukać odpowiedzi na pytania związane z tym obszarem planety karłowatej.

Uczeni przebadali różne symulacje komputerowe, które dały wyniki podobne do tych, które można było oglądać na zdjęciach z New Horizons. Badania skupiono na zachodniej połowie obszaru o nazwie Sputnik Planitia. To szeroki na około 3000 km rejon w kształcie łzy i pokryty różnego rodzaju lodami.

Co ważne obszar ten znajduje się około 4,5 km niżej od innych warstw powierzchni planety karłowatej. Naukowcy sądzą, że Pluton musiał czymś “oberwać”. To właśnie kosmiczna katastrofa mogła doprowadzić do powstania rozpoznawalnego “serca”.

Najlepiej do kształtu Sputnik Planitia pasował obiekt o szerokości 600 km i nadlatujący pod kątem 30 stopni ze stosunkowo niewielką prędkością. Oczywiście są to tylko przypuszczenia oparte na symulacjach.