Pierwszy reaktor AP1000 w elektrowni jądrowej Vogtle przykryty kopułą

W projekcie reaktora AP1000 dwuwarstwowa obudowa bezpieczeństwa składa się ze stalowego zbiornika (steel containment) umieszczonego wewnątrz betonowego budynku osłonowego (shield building). Zbiornik obudowy bezpieczeństwa wytrzymuje max ciśnienie awaryjne (~0,5 MPa), zapewniając wymaganą szczelność (max przecieki: 0,25% obj./d). Budynek osłonowy, wykonany z betonu zbrojonego, jest odporny na obciążenia spowodowane zdarzeniami zewnętrznymi (zjawiska sejsmiczne, ekstremalne zjawiska meteorologiczne takie jak huragan, eksplozja chemiczna, a także uderzenie samolotu).

We wnętrzu obudowy bezpieczeństwa znajduje się reaktor i cały jego obieg pierwotny. Jest ona ostatnią z barier ochronnych, która zapobiega
wydostaniu się substancji promieniotwórczych do otoczenia nawet w przypadku ciężkiej awarii ze stopieniem rdzenia reaktora.

Sekcja dachu (kopuła) budynku osłonowego ma 135 stóp (41 metrów) średnicy, 37 stóp (11 metrów) wysokości i waży dwa miliony funtów (ponad 900 ton).
Jej umiejscowienie poprzedzone zostało instalacją stalowej kopuły zbiornika obudowy na początku bieżącego roku.

W elektrowni Vogtle przeprowadzono także po raz pierwszy ćwiczenia reagowania kryzysowego na wypadek awarii dla budowanych bloków nr 3 i 4, w tym przegląd planów działań w celu zapewnienia ochrony ludności. “Pierwsze ćwiczenie pomoże przygotować zespoły reagowania kryzysowego do ćwiczenia sprawdzającego, które zostanie przeprowadzone w przyszłym roku przez Komisję Regulacji Jądrowych (NRC) przed przejściem od etapu budowy do eksploatacji elektrowni”, poinformował rzecznik Georgia Power. Plan gotowości na wypadek awarii określa działania, które należy podjąć, jeśli w elektrowni zdarzy się kiedykolwiek jakiś incydent.

Budowę bloku jądrowego Vogtle 3 rozpoczęto w marcu 2013 r., a bloku nr 4 w listopadzie tego samego roku. Przedsiębiorstwa energetyczne Southern Nuclear i Georgia Power, oba podmioty zależne od Southern Company, przejęły zarządzanie projektem budowlanym w 2017 r. po ogłoszeniu bankructwa przez firmę Westinghouse. Blok Vogtle 3 ma zostać oddany do użytku do listopada 2021 r., a jednostka 4 do listopada 2022 r.

W listopadzie br. w Vogtle 3 rozpoczęto testy kontrolne w ramach przygotowań do testów hydrotechnicznych na zimno i testów funkcjonalnych na gorąco, które zaplanowano do przeprowadzenia w przyszłym roku.

Cztery reaktory Westinghouse AP1000 znajdują się już w eksploatacji komercyjnej w EJ Haiyang i EJ Sanmen w Chinach.