Nowe śmigłowce ratownicze amerykańskich sił powietrznych HH-60W Jolly Green II rozpoczęły niedawno pierwszą turę służby operacyjnej poza granicami kraju. Gdzie dokładnie – nie wiadomo, podano jedynie, że działają w Afryce Wschodniej. Od początku śmigłowce wraz ze swoimi załogami intensywnie ćwiczyły w warunkach rzeczywistej służby liniowej, ale nie minęło dużo czasu, zanim musiały wykonać zadanie, od którego zależało ludzkie życie.
W opublikowanym wczoraj komunikacie poinformowano, że do zdarzenia – którego szczegółów nie ujawniono – doszło w ubiegłym miesiącu gdzieś w Rogu Afryki, outside the wire, czyli poza obrębem stałych placówek wojskowych – w obszarze potencjalnie wrogim. Ratownicy musieli ewakuować dwóch rannych członków amerykańskich sił zbrojnych.
W akcji ratowniczej brały udział śmigłowce z 41. Eskadry Ratowniczej. Oprócz nich do akcji zaangażowano także samolot HC-130J Combat King II z 71. Eskadry Ratowniczej, która podobnie jak 41. Eskadra podlega 347. Dywizjonowi Ratowniczemu z Moody Air Force Base. Na czas służby poza granicami kraju samolot i śmigłowce przydzielono jednak do 449. Dywizjonu Ekspedycyjnego z siedzibą w Camp Lemonnier w Dżibuti.
Załogi czekające w gotowości alarmowej aktywowano przed świtem. Amerykanie podają, że czas reakcji okazał się krótszym, niż zakładany w procedurach. Samo podjęcie rannych odbyło się szybko i bez problemów. Ratownicy ustabilizowali stan zdrowia obu rannych i przewieźli ich do szpitala z oddziałem chirurgii urazowej. Następnie wezwano HC-130J, który zabrał poważniej rannego pacjenta do miejsca, w którym można mu było zapewnić lepszą opiekę.
HH-60W startuje z okrętu bazy USS Hershel „Woody” Williams (ESB 4) w trakcie ćwiczeń u wybrzeży Rogu Afryki.
(US Navy / Mass Communication Specialist 2nd Class Conner D. Blake)
Nie podano wprawdzie, do których placówek zabrano rannych, ale można zakładać, że pierwszym punktem docelowym był szpital imienia Setha Michauda w Camp Lemonnier. Obu pacjentów udało się uratować.
– Nie jestem w stanie wyrazić, jak dumna jestem z naszej ekipy – powiedziała kapitan Abby Norwood z 303. Ekspedycyjnej Eskadry Ratowniczej, która formalnie sprawuje kontrolę nad kontyngentami z eskadr ratowniczych przydzielanymi do Camp Lemonnier. – Wszyscy zareagowali z pełnym profesjonalizmem i zrobili dokładnie to, co trenujemy.
HH-60W to nowy wyspecjalizowany śmigłowiec do zadań CSAR (combat search and rescue) dla USAF‑u. Jeszcze niedawno planowano zakup 113 nowych śmigłowców, ale zgodnie z nowym projektem budżetu liczba ta zostanie zredukowana do siedemdziesięciu pięciu. Nowe maszyny zajmą miejsce HH-60G Pave Hawków wprowadzonych do służby w 1982 roku. Pierwszy lot HH-60W odbył się 17 maja w West Palm Beach w stanie Floryda.
HH-60W podczas ćwiczeń w Dżibuti.
(US Air Force / Tech. Sgt. Jayson Burns)
Jedną z istotnych zmian wprowadzonych w HH-60W w stosunku do HH-60G jest instalacja paliwowa wraz z powiększonymi wewnętrznymi zbiornikami paliwa, dzięki czemu nowy śmigłowiec ma znacznie większy zasięg nawet bez zdolności pobierania paliwa w locie. Wprowadzono także szereg innych zmian: mocniejsze silniki General Electric T700-701D, szerokie kompozytowe łopaty wirnika i wzmocnienia struktury kadłuba. Powiększona kabina pomieści dwóch ratowników, dwóch strzelców pokładowych i dwie pary noszy.
Próby tankowania w locie zaczęły się latem 2020 roku. Pierwszy kontakt HH-60W z latającą cysterną HC-130J Combat King II przeprowadzono 5 sierpnia w pobliżu florydzkiej bazy Eglin. Maszyny leciały na wysokości około 3 tysięcy stóp (914 metrów) z prędkością 110 węzłów (204 kilometry na godzinę). Śmigłowiec obsadziła mieszana załoga z US Air Force i Sikorsky’ego. Cały lot trwał niespełna dwie godziny. Nie stwierdzono przez ten czas żadnych problemów z zachowaniem Jolly Green II w powietrzu.
Zadbano także o możliwości śmigłowca w zakresie samoobrony, szczególnie istotne w przypadku maszyny mającej regularnie działać tuż pod nosem nieprzyjaciela. HH-60W otrzymał więc urządzenie ostrzegające o opromieniowaniu przez radiolokator AN/APR-52.
HH-60W i HC-130J Combat King II.
(US Air Force / Master Sgt. Tristan McIntire)
Skąd decyzja o redukcji zamówienia? Ze zmiany realiów globalnych. Pierwotne plany tworzono z myślą o konfliktach asymetrycznych, w których USAF mógłby się pochwalić bezdyskusyjnym panowaniem w powietrzu. Przesunięcie ciężaru na potencjalną wojnę z Rosją i Chinami oznacza konieczność myślenia o wojnie w realiach walki o przewagę w powietrzu. W Waszyngtonie zaczęły nawet pojawiać się głosy kwestionujące zasadność utrzymywania formacji CSAR. Ich całkowita likwidacja na pewno nie wchodzi w grę, ale ograniczenie intensywności ich służby wydaje się przesądzone, a redukcja zamówienia na HH-60W jest tego dowodem.
Oprócz 41. Eskadry Ratowniczej z bazy Moody w Georgii nowe śmigłowca trafiają 512. Eskadry Ratowniczej z bazy Kirtland w Nowym Meksyku. Na razie dostarczono około dwudziestu pięciu maszyn. Ale ponieważ obecnie pozostających w służbie 99 HH-60G nie uda się już zastąpić w stosunku jeden do jednego, wciąż nie wiadomo, co się stanie z eskadrami, które obecnie latają na śmigłowcach starego typu, i ich personelem.
Zobacz też: Turcja wyposaży swoje F-16 we własne radary AESA
US Air Force / Tech. Sgt. Alexandre Montes
Zgłoś naruszenie/Błąd
Pozytywnie
Neutralnie 
Negatywnie
Lubię to!
Super
Ekscytujący 
Ciekawy
Smieszny
Smutny
Wściekły
Przerażony
Szokujący
Wzruszający
Rozczarowany
Zaskoczony
Prawda
Manipulacja
Fake news
Oryginalne źródło ZOBACZ
Dodaj kanał RSS
Musisz być zalogowanym aby zaproponować nowy kanal RSS