Neuville przyjeżdżał do Kenii jako lider tabeli sezonu. Wraz z Martijnem Wydaeghe’iem wygrał Rajd Monte Carlo i był czwarty w Szwecji.
Rundę w Szwecji zapisali na swoje konto Esapekka Lappi i Janne Ferm, więc Hyundai liczył na podtrzymanie zwycięskiej passy w sezonie 2024. Jednak jak do tej pory Safari nie było szczęśliwe dla koreańskiego producenta. Afrykańskie bezdroża od czasu powrotu do harmonogramu WRC w 2021 roku niezaprzeczalnie stanowią terytorium Toyoty, która wygrała trzy poprzednie edycje, raz notując dublet, a dwukrotnie zajmując aż cztery pierwsze pozycje w generalce.
Tym razem nadzieje Hyundaia skończyły się już w piątek. Przedwcześnie zakończyć etap musieli zarówno Lappi i Ferm (awaria skrzyni biegów), jak i Ott Tanak i Martin Jarveoja (uderzenie w głaz). Z kolei Neuville i Wydaeghe przebili oponę i byli minutę za liderami.
W sobotę Belgowie awansowali na drugą pozycję, ale szybko pozbawiły ich jej problemy z układem paliwowym w i20 N Rally1. Straty z kolejnych odcinków liczono w minutach. Ostatecznie Neuville i Wydaeghe uratowali piąte miejsce, a dorobek punktowy znacząco poprawili w trakcie niedzielnego – dodatkowo punktowanego – etapu, wygrywając Power Stage i będąc drudzy w klasyfikacji dnia.
Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1
Autor zdjęcia: McKlein / Motorsport Images
Neuville i Wydaeghe wywieźli z Kenii 19 punktów i dzięki temu powiększyli swoją przewagę nad najgroźniejszymi rywalami w walce o tytuł: Elfynem Evansem i Scottem Martinem z trzech do sześciu oczek.
– Zdobycie większej liczby punktów [niż Evans] to coś pozytywnego. Mamy większą przewagę w mistrzostwach niż przed przyjazdem do Kenii – powiedział Neuville. – Patrząc pod tym kątem, to dobrze. Jednak na pewno mogło być lepiej.
– Niestety, dopadły nas pewne problemy, ale walczyliśmy. W niedzielę była okazja wzięcia sporej porcji punktów. Udało się zebrać 11 z 12 możliwych, więc jesteśmy bardzo zadowoleni z bycia tego dnia drugimi najlepszymi. Ogólnie chcieliśmy zdobyć jednak więcej oczek, zwłaszcza po trzech trudnych występach w Safari.
– Nadal jest wiele do zrobienia, ale udało nam się powiększyć przewagę w mistrzostwach i zapewnić dobrą pozycję na drodze na Chorwację.
Cyril Abiteboul, szef Hyundaia, był rozczarowany awariami, podkreślając, że część z nich wynikła ze słabości samochodu, a nie trudów Safari.
– Praca zespołowa to prawdopodobnie kluczowe zagadnienie podczas weekendu, który zawsze stawia przed załogami wiele wyzwań, zwłaszcza przed naszymi. Niektóre z tych wyzwań to naturalna część Safari, ale inne problemy wynikały ze słabości samochodu.
– Nasze tempo było bardzo dobre i nadążaliśmy za naszym najgroźniejszym rywalem, do którego sporo traciliśmy w zeszłych latach. Miło widzieć taki progres, zanotowany w mniej niż rok. To zasługa fantastycznej pracy poczynionej zimą w fabryce, jednak przezwyciężenie wszystkich przeciwności tego weekendu jest zasługą pracy zespołowej.
– Szczególnie podoba mi się to 1-2-3 na koniec [za Power Stage]. To pokaz możliwości naszego samochodu oraz nastawienia, które musi być widoczne w mistrzostwach świata w każdej sytuacji.
Polecane video:
Oglądaj: Rajd Safari 2024 – Niedzielne popołudnie
Zgłoś naruszenie/Błąd
Pozytywnie
Neutralnie 
Negatywnie
Lubię to!
Super
Ekscytujący 
Ciekawy
Smieszny
Smutny
Wściekły
Przerażony
Szokujący
Wzruszający
Rozczarowany
Zaskoczony
Prawda
Manipulacja
Fake news
Oryginalne źródło ZOBACZ
Dodaj kanał RSS
Musisz być zalogowanym aby zaproponować nowy kanal RSS