Pandemia przerwała, a wojna za wschodnią granicą jeszcze bardziej skomplikowała płynne relacje Bielska-Białej z miastami partnerskimi. Jednak wszystkie strony robią wiele, by wróciła normalność, bo międzynarodowa współpraca przynosiła wymierne korzyści. Choćby wojna pokazała, że na partnerów można liczyć nawet w najtragiczniejszych momentach historii.
Odnawianie więzi
Przed nami Dni Bielska-Białej, do udziału w których zaproszono przedstawicieli miast partnerskich Bielska-Białej. To pierwsze jaskółki powrotu do normalności w relacjach między zaprzyjaźnionymi samorządami. – Po okresie pandemii, która przerwała nam coroczny Festiwal Miast Partnerskich, ponownie zapraszamy do Bielska-Białej reprezentantów naszych miast partnerskich. Chcemy im pokazać nasze piękne miasto. A to nie tylko jego przyroda czy architektura, ale przede wszystkim ludzie oraz wszystko co wiąże się z ich wartościową działalnością w takich dziedzinach, jak kultura, sport, gospodarka i samorząd. Wizyta naszych gości będzie okazją do wspólnego świętowania, ale też i do kontynuacji wymiany naszych doświadczeń na różnych polach – wskazuje Anna Zgierska, zastępca naczelnika wydziału kultury i promocji w Urzędzie Miejskim w Bielsku-Białej.
To, że na partnerów zawsze można liczyć, pokazała wojna, którą Rosja rozpętała na Ukrainie. Koszmar przeżyli też mieszkańcy Berdiańska, jednego z miast partnerskich Bielska-Białej. Wielu mieszkańców ukraińskiego miasta ratowało się ucieczką do Polski, w tym wielu zamieszkało właśnie w Bielsku-Białej. – Pomagaliśmy naszym przyjaciołom w każdy możliwy sposób, przede wszystkim organizując transporty humanitarne. Cześć docierała tam bezpośrednio, a część trzeba było przeładowywać we Lwowie lub jeszcze na granicy. Bardzo nas cieszy, że do pomocy dołączyły też takie nasze miasta partnerskie, jak Besançon we Francji i Wolfsburg w Niemczech. Koordynowaliśmy działania związane z transportami z innych krajów albo wręcz organizowaliśmy konwoje. Wsparcie miało też inny wymiar, bo choćby objęło pomoc dla uchodźców, którzy dotarli do Bielska-Białej. Z Wolfsburga na przykład otrzymaliśmy dwieście łóżek dla przybyłych Ukraińców – wylicza Anna Zgierska. – W ogóle z Wolfsburgiem mamy cenną współpracę w wielu dziedzinach – to sportowa wymiana młodzieży i dorosłych, wzajemne wizyty uczniów ze szkół muzycznych obu miast, czy wieloletnia bilateralna współpraca jednostek straży pożarnej – dodaje.
Z dala od polityki
Na szczęście wieloletnie stosunki między miastami z różnych stron Europy, a nawet świata, nie są z reguły naznaczone aż tak dramatycznymi okolicznościami, choć samorządowy wspierają się na przykład wtedy, gdy trzeba usuwać skutki klęsk żywiołowych. – Zaczęło się od podpatrywania organizacji różnych dziedzin życia samorządu, choć zawsze odbywało się to z daleka od polityki. Pamiętam, jak na przykład burmistrz Żyliny przyszedł z całą listą interesujących go tematów do omówienia. Albo jak my skorzystaliśmy z doświadczeń francuskiego miasta Besançon. Ich specjaliści wykonali dla nas ekspertyzę oświetlenia ulicznego i tak zaczerpnęliśmy ideę oszczędzania energii wszędzie tam, gdzie to możliwe. Oni z kolei wzorowali się na naszych programach z zakresu pomocy społecznej. Właśnie o takie wzajemne inspiracje tu chodzi – zwraca uwagę Anna Zgierska. Przypomina przy tym przedsięwzięcia, w których brało udział więcej partnerskich miasta, jak starania Żyliny o ubieganie się o miano Europejskiej Stolicy Kultury w 2026 roku, w co zaangażowały się też Frydek Mistek i Bielsko-Biała. – Jednak idea międzynarodowej współpracy nie ogranicza się li tylko do wymiany doświadczeń na niwie samorządu. Zawsze staramy się, by z tej współpracy odnosiło korzyści jak najwięcej grup społecznych, stąd szeroko zakrojone inicjatywy kulturalne, sportowe i szkolne, do których wciągamy uczniów, artystów czy sportowców. To bardzo korzystne dla naszych mieszkańców, którzy mogą poszerzać swoje horyzonty i rozwijać się w nowych kierunkach. Szczególnie cenne to dla naszej młodzieży, która nie ma żadnych kompleksów, świetnie sobie radząc z językami obcymi i z relacjami z zagranicznymi kolegami – uzupełnia wiceszefowa wydziału kultury i promocji.
Nie sposób wyliczyć wszystkich inicjatyw realizowanych aż z trzynastoma miastami partnerskimi, choć wiele zapadło w pamięć. – Baia Mare w Rumunii, ze swoją powstałą na przełomie XIX i XX wieku Kolonią Artystów, to wdzięczne i prestiżowe miejsce do współpracy z zakresu kultury. Swój talent pokazywali tam m.in. członkowie bielskiego okręgu ZPAP: Lidia Sztwiertnia, Patrycja Godula, Teresa Sztwiertnia, Mirosław Mikuszewski czy Mateusz Taranowski. W planach są kolejne wyjazdy naszych artystów plastyków, którzy w ramach rezydencji artystycznych mogliby tam czasowo mieszkać i pracować. Na plenerach fotograficznych, dzięki zaproszeniu klubu fotograficznego z Baia Mare, przebywali w Rumunii bielscy fotograficy – m.in. Andrzej i Inez Baturo czy Kazimierz Gajewski. Jeśli mówimy o promocji Bielska-Białej, do głosu musi dojść muzyka; w tamtejszym festiwalu jazzowym wzięły udział bielszczanki, a jednocześnie uznane postaci polskiego jazzu – Beata Przybytek i Kasia Pietrzko z zespołami. Nasi reprezentanci zrobili tam ogromne wrażenie i organizatorzy czekają na więcej – przybliża Ewa Kozak z wydziału kultury i promocji.
Jednym z najosobliwszych partnerów jest amerykańskie miasto Grand Rapids, skąd pochodzi wielu milionerów, a także sam prezydent Gerald Ford. – To miasto nastawione na kulturę, gdzie w ramach konkursu Art Prize wystawy odbywają się dosłownie wszędzie, choćby na licznych placach, w parkach, bankach czy kawiarniach, a wielu artystów ma własną publiczność. Swoją twórczość w tym konkursie prezentowały dwie bielskie artystki: Natalia Pawlus i Inez Baturo. My z kolei gościliśmy malarzy z Grand Rapids, którzy w prezencie dla Bielska-Białej wykonali przy ul. Józefa Piłsudskiego mural. Niezapomniana była też wizyta w Bielsku-Białej amerykańskiej poetki, która przez dwa tygodnie spotykała się z mieszkańcami naszego miasta i wygłosiła szereg wykładów na ATH – opowiada Ewa Kozak.
Świetne stosunki od lat są utrzymywane z węgierskimi miastami Szolnok i Nyiregyhaza. – Pierwszy był Szolnok, gdzie od lat bierzemy udział w Festiwalu Gulaszu i gdzie występowały regularnie bielskie zespoły folklorystyczne. Z kolei przedstawiciele Nyiregyhazy sami zaproponowali współpracę, zauważając, jak nasze miasta są zbliżone pod wieloma względami – kulturowym, turystycznym, architektonicznym, a nawet pod względem obecności wielu wyznań. W Nyiregyhaza gościła grupa naszych dziennikarzy i touroperatorów (podobnie w Bielsku-Białej grupa węgierska). Z kolei młodzież z bielskiej Szkoły Gastronomicznej mogła zaprezentować w Nyiregyhaza swoje umiejętności kulinarne na festiwalu kulinarnym Tirpak. Choć kontakty są relatywnie świeże, to już bardzo żywe i obiecujące – mówi Ewa Kozak.
Gościnni bielszczanie
Na znaczeniu nie traci współpraca o wymiarze krajowym, czego wzorcowym przykładem jest trwające od ponad dwóch dekad partnerstwo z Ustką. – To niesamowita platforma do prezentacji oferty Bielska-Białej i całego regionu wśród turystów z całej Polski. Nasze stoiska, koncerty, wystawy i inicjatywy zawsze tam przyciągają tłumy. Pokazujemy nasze dokonania na niwie kultury, jak dzieła naszych artystów nie tylko z zakresu ludowego rękodzieła, ale także sztuki współczesnej. Niesłabnącym powodzeniem cieszy się wszystko to, co do zaoferowania ma nasze legendarne Studio Filmów Rysunkowych – wylicza Anna Zgierska.
Bielsko-Biała nie tylko pokazuje klasę „na wyjazdach”, ale i sprawdza się w roli gospodarza, czego będzie można dowieść po raz kolejny podczas nadchodzących dni miasta. – Z zadowoleniem stwierdzamy, że radzimy sobie w roli gospodarza i naszym gościom zawsze zapewniamy nowe atrakcje. Otrzymujemy potem podziękowania za gościnność i dobrą organizację. Lubią tu wracać. A mieszkańcy krajów zachodnich często są wręcz zdziwieni, patrząc na nas przez pryzmat dawnego kraju socjalistycznego, że u nas jest tak pięknie, komfortowo i nowocześnie. Wszystko to sprawia, że możemy rozmawiać bez kompleksów i czerpać jeszcze więcej ze wzajemnych stosunków – przekonuje zastępca naczelnika wydziału.
Wyjątkowo skomplikowane czasy, naznaczone pandemią, wojną i trudną sytuacją gospodarczą sprawiają, że trzeba ograniczać koszty związane z utrzymywaniem międzynarodowych stosunków. Mimo że zabraknie choćby dedykowanego tej współpracy osobnego festiwalu, to jednak przy okazji rozmaitych inicjatyw będą zapraszani do Bielska-Białej przedstawiciele zaprzyjaźnionych miast. – Jeśli na przykład będziemy organizować wydarzenie jazzowe, to zaprosimy wykonawców z miast, w których ta muzyka ma się dobrze. A jeśli wydarzenie kulinarne, to nie zabraknie współpracy z miastami, gdzie są odpowiednie szkoły i tradycje. Bo od zawsze chodzi przede wszystkim o to, by ideę międzynarodowej współpracy realizować oddolnie, by wciągać do niej jak największe grupy mieszkańców – podsumowuje Anna Zgierska.
Zgłoś naruszenie/Błąd
Pozytywnie
Neutralnie 
Negatywnie
Lubię to!
Super
Ekscytujący 
Ciekawy
Smieszny
Smutny
Wściekły
Przerażony
Szokujący
Wzruszający
Rozczarowany
Zaskoczony
Prawda
Manipulacja
Fake news
Oryginalne źródło ZOBACZ
Dodaj kanał RSS
Musisz być zalogowanym aby zaproponować nowy kanal RSS