Mikroskopijny władca umysłów

Wataha wilków składa się zazwyczaj z kilkunastu osobników. Wspólnie polują, pilnują swojego terytorium. Bezwzględną władzę w watasze mają przywódcy stada – para wilków albo samiec czy samica w pojedynkę. Nazywa się ich osobnikami alfa. Muszą być silne i nieustraszone, tylko wtedy inne wilki im się podporządkują. Ale w zdobyciu władzy w stadzie pomaga też zakażenie pierwotniakiem Toxoplasma gondii. Zakażone wilki o wiele częściej stają na czele watahy niż zdrowe – wykazali naukowcy prowadzący badania w parku narodowym Yellowstone w USA.

Choć pierwotniaka Toxoplasma gondii na ogół kojarzymy z zakażeniami u kotów, w ostatnich latach potwierdzono jego obecność w organizmach wielu ssaków. Zakazić się nim może również człowiek. I choć toksoplazmoza rzadko jest chorobą śmiertelną, a często przebiega w niezauważalny dla zakażonego sposób, obecne w organizmie pierwotniaki wykonują po cichu swoją krecią robotę. Próbują rozprzestrzenić się, wykorzystując do tego pewną tajną moc – zdolność do dyskretnej zmiany osobowości i zachowania swoich nosicieli.