Kraj NATO pozbywa się F-16. Wielka uroczystość

Siły Powietrzne Holandii były jednym z pierwszych zagranicznych nabywców samolotów F-16. Są także jednym z czterech uczestników programu European Participating Air Forces, czyli zbioru państw, które jako jedyne budowały F-16 poza Stanami Zjednoczonymi. Teraz historia samolotów F-16 w Holandii kończy się w spektakularny sposób.

27 września formacja jednych z ostatnich F-16 w Siłach Powietrznych Holandii, odbędzie pożegnalny lot dookoła prawie całego kraju. Trasę przelotu wyznaczają miejsca, gdzie samoloty stacjonowały w Niderlandach przez ponad 40 lat.

Start odbędzie się o godz. 13.30 czasu lokalnego z lotniska wojskowego w miejscowości Volkel i zakończy lądowaniem na tym samym obiekcie dwie godziny później. Cała trasa pożegnalnego lotu holenderskich F-16 składa się z następujących miejscowości:

Volkel (start)
De Peel
Twente
Leeuwarden
Vlieland
Stacja kontroli operacji lotniczych Nieuw Milligen
Soesterberg
Haga
Woensdrecht
Breda
Gilze-Rijen
Eindhoven
Volkel (koniec)

Historia holenderskich F-16

Holandia w połowie lat 70. zakupiła 102 samoloty F-16 w wersjach A/B. Wszystkie z nich wyprodukowano w krajowych zakładach lotniczych Fokker. Pierwszy F-16 trafił do służby w holenderskich siłach powietrznych w czerwcu 1979 roku. Do 1992 roku Holendrzy wyprodukowali łącznie 213 samolotów F-16 w wersjach A/B, przez co posiadali jedną z największych flot tych maszyn na świecie.

Po okresie Zimnej Wojny Holandia zaczęła stopniowo zmniejszać liczebność F-16 w swoich Siłach Powietrznych. W 2003 roku posiadała już 108 maszyn. W pierwszej dekadzie XXI w. łącznie 21 samolotów sprzedano do innych państw (18 do Chile i 3 do Jordanii).

Od 1997 do 2002 roku Holandia prowadziła modernizację swoich F-16, wprowadzając Mid-life Update. Łącznie 68 samolotów zostało ulepszonych do standardu AM/BM, posiadając zdolności zbliżone do wersji Block 50/52, czyli maszyn, jakie dziś posiada m.in. Polska. Przez kolejne lata operacyjna flota F-16 w holenderskich siłach powietrznych spadła do lekko ponad 40 sztuk.