Bell poinformował o zakończeniu programu produkcji śmigłowców uderzeniowych AH-1Z Viper dla US Marine Corps. Ostatnią, 189. maszynę tego typu przekazano wczoraj w zakładach Amarillo Assembly Center w Teksasie. Jako że ostatni, 160. wielozadaniowy UH-1Y Venom został dostarczony już w 2018 roku, oznacza to zarazem koniec dostaw platformy H-1 dla Korpusu i, nie ma co ukrywać, początek końca całej ery w jego historii. Ostatni amerykański egzemplarz platformy H-1 trafi do eskadry szkolnej HMLAT-303, podporządkowanej 3. Skrzydłu Lotniczemu Piechoty Morskiej w kalifornijskiej MCAS Camp Pendleton.
Bell produkuje śmigłowce rodziny H-1 dla amerykańskich sił zbrojnych od 1959 roku. Pierwszym był oczywiście legendarny UH-1 Iroquois/Huey. Na jego bazie stworzono pierwszy wyspecjalizowany śmigłowiec uderzeniowy AH-1 Cobra. Później oba śmigłowce zyskały warianty dwumiejscowe – UH-1N Twin Huey i Bell AH-1 SuperCobra – a wreszcie na przełomie tysiącleci pojawiły się AH-1Z i UH-1Y. Te ostatnie na pierwszy rzut oka wyróżniają się przede wszystkim czterołopatowymi śmigłami.
Pierwsze Venomy i Vipery dostarczono razem w kwietniu 2002 roku do NAS Patuxent River. UH-1Y osiągnął wstępną gotowość operacyjną w sierpniu 2008 roku, a AH-1Z – w lutym 2011 roku (opóźnienie wynikło z problemów z systemem celowniczym). Już w roku 2009 śmigłowce obu typów zaliczyły pierwszą turę służby operacyjnej w listopadzie 2011 roku w ramach 11. Jednostki Ekspedycyjnej Piechoty Morskiej na okrętach USS Makin Island (LHD 8), USS New Orleans (LPD 18) i USS Pearl Harbor (LSD 52).
Mimo że Cobra wyewoluowała z Hueya blisko sześćdziesiąt lat temu, Bell w imię uproszczenia logistyki zawsze dbał o zachowanie maksymalnego stopnia zgodności komponentów między oboma typami, tak że w wersjach Y/Z wciąż wynosi on 85%. Wspólne są między innymi jednostki napędowe (General Electric T700-GE-401C) z układem przeniesienia napędu, większość instalacji pokładowych i znaczna część awioniki. W Korpusie Piechoty Morskiej flota AH-1Z/UH-1Y wylatała ponad 450 tysięcy godzin.
Wyładunek AH-1Z z samolotu transportowego C-17 Globemaster III.
(US Marine Corps / Pfc. Justin J. Marty)
– Pierwsze seryjne H-1 dla US Marine Corps zamówiono w 1962 roku – przypominał Mike Deslatte, wiceprezes Bella do spraw programu H-1. – Śmigłowce te zmieniły to, jak marines obecnie walczą. Ukończenie dostaw AH-1Z i UH-1Y dla US Marine Corps dodaje jeszcze jeden rozdział do dziedzictwa platformy H-1.
Łącznie wyprodukowano ponad 16 tysięcy śmigłowców rodziny H-1 dla odbiorców wojskowych i cywilnych. Pod względem skali produkcji maszyna Bella ustępuje wyłącznie (o mniej więcej półtora tysiąca) radziecko-rosyjskiej rodzinie Mi-8/Mi-17. Zakończenie dostaw dla US Marine Corps nie oznacza jednak definitywnego końca produkcji rodziny H-1.
W 2019 roku Czesi podpisali umowę w sprawie dostawy ośmiu UH-1Y i czterech AH-1Z. Umowa na śmigłowce ma wartość 650 milionów dolarów i jest to największy w historii Czech zakup uzbrojenia w USA. Jest to element szerszego czeskiego programu modernizacji sił zbrojnych, który ma na celu zastąpienie uzbrojenia produkcji radzieckiej sprzętem produkowanym przez państwa NATO. Śmigłowce kupiono bez przetargu, co (jak zwykle w takich wypadkach) wzbudziło kontrowersje i podejrzenia o faworyzowanie jednej oferty. Poza H-1 rozważano także kandydatury UH-60 i AW139. Dodatkowo Stany Zjednoczone przekażą Czechom sześć AH-1Z i dwa UH-1Y z nadwyżek sprzętowych sił zbrojnych jako ekwiwalent za uzbrojenie dostarczane Ukraińcom.
Drugim zagranicznym nabywcą AH-1Z – ale nie UH-1Y – został Bahrajn, który zamówił dwanaście egzemplarzy. Ich produkcja wciąż trwa (powstała do tej pory mniej więcej połowa maszyn). Kilka lat temu Bell wystąpił z ofertą sprzedaży AH-1Z Korei Południowej w ramach przetargu na śmigłowiec bojowy dla skrzydła lotniczego południowokoreańskiej piechoty morskiej. Zgodę na zakup AH-1Z otrzymały także Filipiny, ale ta transakcja najpewniej nigdy nie dojdzie do skutku, zwłaszcza że Manila pozyskała już tureckie ATAK-i.
Zobacz też: Dwa Rafale’e zderzyły się podczas pokazów lotniczych
US Marine Corps / Staff Sgt. William L. Holdaway
Zgłoś naruszenie/Błąd
Pozytywnie
Neutralnie 
Negatywnie
Lubię to!
Super
Ekscytujący 
Ciekawy
Smieszny
Smutny
Wściekły
Przerażony
Szokujący
Wzruszający
Rozczarowany
Zaskoczony
Prawda
Manipulacja
Fake news
Oryginalne źródło ZOBACZ
Dodaj kanał RSS
Musisz być zalogowanym aby zaproponować nowy kanal RSS