Była minuta do końca, gdy gospodarze przegrywali z Dallas Mavericks 94:95. Ale tego dnia – 13 kwietnia 2008 r. – wszyscy w hali czuli, że ten wieczór dla Seattle SuperSonics nie może skończyć się w ten sposób.
“Uratujcie naszych Sonics!”
Odpowiedzialność wziął na siebie szczudłowaty, nieźle zapowiadający 20-letni debiutant Kevin Durant. Akcja dobiegała końca, gdy znalazł dla siebie pozycję do rzutu – i trafił! Wybuchła radość, która po kolejnych punktach Duranta w kontrze zamieniła się w euforię. Gdy syrena zawyła po raz ostatni, 20 tys. fanów w Key Arenie rzuciło się sobie w ramiona tak, jakby ich drużyna wygrała właśnie siódmy mecz finału, a nie spotkanie sezonu regularnego. Durant wbiegł w tłum, a gdyby pokusił się o “stage diving”, fani zapewne wynieśliby go pod samą kopułę hali. Kool and the Gang wyśpiewali z głośników, by “celebrować dobre czasy”, ale fani jeszcze głośniej krzyczeli: uratujcie naszych Sonics!
Kibice zaklinali rzeczywistość, wiedząc, że jest na to zdecydowanie za późno. Już dwa lata wcześniej Howard Schultz, były szef Starbucksa i właściciel Sonics, sprzedał zespół (razem z siostrzaną drużyną WNBA Seattle Storm) grupie biznesmenów, która od sezonu 2008-09 przeniosła ją do Oklahomy. Wygrany mecz z Mavericks był ostatnim, jaki drużyna rozegrała w Seattle jako “Ponaddźwiękowcy” – w nowym mieście zmieniła nazwę na “Grzmoty” (Thunder). O przenosinach do Oklahomy było zresztą bardzo głośno, opinię wyrażali w tej sprawie najważniejsi ludzie w NBA, a dziennikarze wprost dowodzili, że drużyna została “wykradziona” z Seattle, powstał nawet film dokumentalny “Requiem for a team”.
Nie zmienia to jednak faktu, że koszykówka opuściła Seattle, ale miasto wciąż tę dyscyplinę kocha – powstają petycje, fani pikietują na ulicy żądając powrotu Sonics (miasto zachowało prawo do nazwy i logo), a hasztag #BringBackOurSonics wciąż i wciąż pojawia się w mediach społecznościowych.
Seattle pierwsze na liście Silvera
Nic dziwnego. Sonics – tę nazwę, spośród 25 tys. propozycji, wybrano w latach 60. na cześć Boeing Company, która wyprodukowała Boeinga 2707, który miał przewozić pasażerów z ponaddźwiękową prędkością – to drużyna o pięknej historii, z mistrzowskim tytułem zdobytym w 1979 r. Dla fanów jest jednak przede wszystkim symbolem lat 90., gdy w NBA na dobre rozkwitła era jordanowska i post-dream teamowa. Drużyna z Garym “Rękawicą” Paytonem, Shawnem Kempem i Niemcem Detlefem Schrempfem dotarła zresztą do finału w 1996 r., strasząc Chicago Bulls i wygrywając z “Bykami” dwa mecze. Payton w serialu “Last Dance” twierdzi zresztą, że gdyby to on od początku serii krył Jordana, to wówczas tytuł powędrowałby do Seattle.
Od 2008 r. co najmniej kilkakrotnie było – a przynajmniej tak się wówczas wydawało – blisko reaktywacji Sonics. W 2013 r. przeprowadzkę do Seattle planowały władze Sacramento Kings, operacja miała kosztować 525 mld dol. Z kolei w 2018 r. odbudowę drużyny w tym mieście planował nawet Dwayne Wade, ale były to raczej luźne przemyślenia gracza snującego plany o emeryturze.
Tym razem jednak, jak twierdzą dziennikarze ESPN, Seattle jest już naprawdę bliskie odzyskania drużyny koszykarskiej w swoim mieście.
Dziennikarz Brian Windhorst twierdzi, że od pięciu lat wypytuje komisarza NBA Adama SIlvera o ligową ekspansję, ale do tej pory był on nieugięty, twierdząc, że nie ma ku temu sposobności. – Teraz Silver zmienił swoją postawę – przyznał Windhorst w podcaście Jake i Stacy z 710 ESPN Seattle.
W grudniu Silver przyznał dziennikarzom, że z powodu pandemii koronawirusa jest otwarta na nowe zespoły. Tim Bontemps z ESPN potwierdził zaś, że “Seattle jest pierwsze w kolejce”, jeśli NBA zdecyduje się powiększyć ligę o jedną bądź dwie drużyny. Potwierdziła to sama burmistrzyni miasta Jenny Durkan z Partii Demokratycznej, która w wywiadzie dla KING5 przyznała, że “sprawa wygląda optymistycznie”.
– Historycznie rzecz biorąc, NBA rozrastała się w czasach, gdy liga miała trudności finansowe – stwierdził Windhorst. – Byłbym zdziwiony, gdyby szukając nowych możliwości Adam Silver nie zerkał w stronę Seattle – dodał.
Nowa hala czeka na koszykarzy
Jednym z kluczowych elementów w całej układance jest renowacja dawnej hali SuperSonics – Key Areny. Climate Pledge Arena, bo tak nazywa się dziś obiekt w Seattle, została niedawno oddana do użytku po wieloletnim remoncie i jest jednym z najbardziej nowoczesnych obiektów w całych Stanach Zjednoczonych. Od 2022 r. będzie ona domem dla koszykarek Storm (które ostatecznie w 2008 r. zostały w Seattle), a już od tego roku mają w niej występować hokeiści nowopowstałej drużyny Seattle Kraken.
Windhorst wprost mówi, że to “szaleństwo”, iż miasto tak bardzo zakochane w sporcie nie ma swojego przedstawiciela w lidze NBA. W kolejce, obok Seattle, wysoko są ponoć także propozycje włączenia do ligi Las Vegas i Mexico City.
Bez względu na to, czy Adam Silver podejmie decyzję o powrocie NBA do Seattle, miasto i klub będą potrzebowały przynajmniej trzy lata na zbudowanie całej organizacji. Ale fani SuperSonics nauczyli się cierpliwości jak nikt inny.
Zgłoś naruszenie/Błąd
Pozytywnie
Neutralnie 
Negatywnie
Lubię to!
Super
Ekscytujący 
Ciekawy
Smieszny
Smutny
Wściekły
Przerażony
Szokujący
Wzruszający
Rozczarowany
Zaskoczony
Prawda
Manipulacja
Fake news
Oryginalne źródło ZOBACZ
Dodaj kanał RSS
Musisz być zalogowanym aby zaproponować nowy kanal RSS