Bazylika tak ważna, że otrzymała własne święto. Kiedy uroczystość?

Bazylika Świętego Jana na Laternie, Matka i Głowa Wszystkich Kościołów Miasta i Świata to katedra papieska, czyli miejsce, z którego papież przewodniczy Kościołowi jako biskup Rzymu. To też jedna z czterech największych bazylik obok Bazyliki Świętego Piotra, Bazyliki Świętej Marii Większej i Bazyliki Świętego Pawła za Murami.

Bazylika została zbudowana w IV wieku i poświęcona przez papieża Sylwestra I 9 listopada 324 roku. Uznaje się ją za najstarszy kościół katolicki na świecie, a jej powstanie związane jej z Edyktem mediolańskim zapewniającym chrześcijanom wolność wyznania.

Po czterech wiekach prześladowań, cesarz Konstantyn I nie tylko oficjalnie pozwolił chrześcijanom swobodnie wyznawać wiarę, ale też przekazał laterański pałac papieżowi Milcjadesowi. Nakazał również wybudować w tym miejscu bazylikę, baptysterium oraz “patriorchio”, czyli papieską rezydencję.

Choć Bazylika na Lateranie rozmiarem jest mniejsza od innych, to słynie z pięknej architektury – barwnych mozaik, elementów stylu barokowego i monumentalnych posągów 12 apostołów i ważniejszych proroków w głównej nawie. Co ciekawe, ma ona również polski akcent – obraz Matki Bożej Częstochowskiej w jednej z kaplic bocznych, który został podarowany przez polskich pielgrzymów w 1975 roku. 

W budynku obok znajdują się też słynne przywiezione z Jerozolimy “scala santa – święte schody”, po których według tradycji Chrystus był prowadzony przed sąd Piłata.

Jest to jednak nie tylko piękna budowla, ale także ważny symbol tradycji i historii. Jako pierwszy kościół rzymskokatolicki ma szczególne znaczenie – przypomina o tym, jak wszystkie wspólnoty kościelne z całego świata łączą się ze Stolicą Apostolską. Od początku była też miejscem wielu istotnych wydarzeń w historii Kościoła, takich jak sobory.

Tuż po wyborze nowego biskupa Rzymu, papież przechodzi do niej w uroczystej procesji, by dokonać ingresu do swojej katedry, dlatego też w odróżnieniu od trzech pozostałych wielkich bazylik rzymskich, ma ona tytuł arcybazyliki.

Każdego roku 9 listopada w Bazylice odbywają się specjalne msze i ceremonie, a do miasta zjeżdża wielu gości z całego świata, by uczestniczyć w liturgiach. Celebracje te prowadzone są często przez samego papieża lub wysokich rangą hierarchów Kościoła.

Początkowo rocznicę poświęcenia bazyliki obchodzono tylko w Rzymie, jednak od 1565 roku jest wspominana w całym Kościele, by wyrazić wdzięczność za wszystkie świątynie, w których modlą się katolicy.

Bazylika Laterańska, jako katedra papieża jest zatem parafią dla wszystkich wierzących, dlatego obchodzi się ją w randze święta nie tylko w Rzymie. W ten sposób święto to zyskuje wymiar symboliczny i duchowy, bo obejmuje wszystkie miejsca, w których wierni spotykają się na modlitwie.

Każda świątynia – od małych parafialnych kościołów po wielkie bazyliki, jest dla katolików miejscem spotkania z Bogiem i doświadczania wspólnoty. Bazylika Laterańska, jako matka wszystkich kościołów przypomina wiernym o tej niezastąpionej roli świątyni w budowaniu więzi między człowiekiem a Bogiem. Dlatego też co roku, 9 listopada, katolicy na całym świecie dziękują za dar tych wyjątkowych budowli, w których mogą odnaleźć duchowe schronienie i jedność ze wspólnotą wierzących.