Liczba żyjących na wolności osobników gatunku hipopotam nilowy (Hippopotamus amphibius) wciąż spada z uwagi na utratę siedlisk i kłusownictwo, dlatego monitorowanie liczebności populacji jest niezbędne do ich ochrony.
„Choć hipopotamy należą do charyzmatycznej megafauny, są zaskakująco mało zbadane, gdyż trudno jest pracować z tymi nocnymi, wodnymi i agresywnymi zwierzętami” – wyjaśnia główna autorka badania z australijskiego University of New South Wales, doktorantka Victoria Inman.
Do tradycyjnych metod liczenia hipopotamów należy mało precyzyjne wykorzystywanie zdjęć lotniczych oraz niebezpieczne badania prowadzone na lądzie i w wodzie – hipopotamy to jedne z najgroźniejszych zwierząt w Afryce, żyjące na niedostępnych terenach. Często przebywają w zbiornikach wodnych, co jeszcze utrudnia monitorowanie populacji.
Badacze z UNSW, zainspirowani tymi wyzwaniami, podjęli współpracę z organizacją Elephants Without Borders i postanowili posłużyć się dronami, aby sfilmować sadzawki hipopotamów i lepiej oszacować liczebność zwierząt. Naukowcy porównali dane pozyskane z zapisów z dronów ze spisem prowadzonym z lądu w Delcie Okawango w północnej Botswanie zebrane na przestrzeni tygodnia.
Uznali, że w szacowaniu liczebności populacji metoda wykorzystująca drony jest równie efektywna, jak badania prowadzone na lądzie, a ponadto ma wiele zalet.
Wykorzystano relatywnie niedrogi sprzęt do filmowania hipopotamów z różnych wysokości. „Z perspektywy drona łatwiej było nam odróżnić poszczególne osobniki, nawet kiedy były stłoczone – powiedziała Inman. – Naszą metodę łatwo zastosować i uniknąć niebezpieczeństw związanych z liczeniem zwierząt z lądu. Wspaniałe jest też to, że drony nie zakłócają spokoju hipopotamom”.
Ustalono, że najlepszą wysokością do filmowania zwierząt było 40 metrów, co dawało ok. 10 proc. większą dokładność oszacowaniom niż badanie z lądu. Najgorszą porą był wczesny ranek, kiedy hipopotamy były szczególnie aktywne i często się zanurzały, więc trudno było je policzyć. Dzięki zapisowi z dronów łatwo było też zmierzyć długość ciała hipopotamów, aby określić ich wiek.
Współautor badania prof. Richard Kingsford z UNSW Sydney podkreślił, że drony mogą być wartościowym narzędziem do obserwowania dzikich populacji. „Ta metoda będzie miała znaczenie dla monitorowania struktury wieku populacji hipopotamów w różnych częściach Afryki i śledzenia ich rozrodu” – powiedział.
Inman dodała, że istnieje konieczność śledzenia liczebności hipopotamów w Afryce ze względu na to, że w wielu częściach kontynentu gatunek jest w zapaści. „Długofalowe informacje na temat populacji zwierząt są kluczowe dla zrozumienia natury i stopnia zanikania populacji” – zaznaczyła. (PAP)
mrt/ agt/
Zgłoś naruszenie/Błąd
Pozytywnie
Neutralnie 
Negatywnie
Lubię to!
Super
Ekscytujący 
Ciekawy
Smieszny
Smutny
Wściekły
Przerażony
Szokujący
Wzruszający
Rozczarowany
Zaskoczony
Prawda
Manipulacja
Fake news
Oryginalne źródło ZOBACZ
Dodaj kanał RSS
Musisz być zalogowanym aby zaproponować nowy kanal RSS