Naukowcy ujawnili zawartość próbki z asteroidy. W podobny sposób powstało życie na Ziemi

W próbce, która została pobrana w 2005 r. z powierzchni asteroidy “Itokawa” podczas pierwszej misji japońskiej sondy Hayabusa 2, znaleziono materię organiczną i wodę – poinformowali naukowcy z Royal Halloway. Badacze uważają, że planetoida – w ciągu trwającej miliardy lat ewolucji – absorbowała docierające do niej z kosmosu składniki niezbędne do powstania życia, podobnie jak Ziemia.

“Itokawa” to asteroida z grupy Apolla (planetoidy, których orbity przechodzą blisko orbity Ziemi), odkryta 26 września 1998. 20 i 26 listopada 2005 dwukrotnie wylądowała na niej japońska sonda Hayabusa, której – ze względu na problemy techniczne – nie udało się pobrać próbek gruntu.

13 sierpnia 2010 roku – po 7 latach misji – sonda powróciła na Ziemię. 16 listopada 2010 roku Japońska Agencja Eksploracji Aerokosmicznej poinformowała, że w pojemniku urządzenia pobierającego próbki znaleziono 1500 drobinek materii. To właśnie jedno z mikroskopijnych ziarenek stało się przedmiotem badań międzynarodowego zespołu naukowców.

Ziarenko pyłu

Naukowcy – na podstawie przeprowadzonej analizy – twierdzą, że asteroida w przeszłości została uderzona przez niezidentyfikowany obiekt. Utrzymują, że w wyniku zdarzenia została rozbita i odwodniona oraz przeszła fazę ekstremalnego nagrzewania. – Materia organiczna wskazuje, że w przeszłości asteroida została podgrzana do ponad 600 stopni C. – mówiła dr Queenie Chan z Wydziału Nauk o Ziemi w Royal Holloway.

ZOBACZ: Odkrycie gdańskich naukowców. Związek w soi może pomóc w leczeniu Alzheimera

Mimo to sformowała się ponownie z oderwanych fragmentów, a następnie napełniła wodą dzięki opadającemu pyłowi kosmicznemu lub bogatym w węgiel meteorytom. To proces podobny do tego, który miał miejsce na Ziemi. – Obecność nieogrzewanej materii organicznej bardzo blisko asteroidy oznacza, że prymitywne substancje organiczne dotarły na powierzchnię Itokawa po jej ochłodzeniu- powiedziała Chan.

– Po przeprowadzeniu bardzo szczegółowych badań przez międzynarodowy zespół naukowców, nasza analiza przeprowadzona na pojedynczym ziarnku pyłu, zwanym “Amazon”, pozwoliła zauważyć zarówno prymitywną (nieogrzewaną), jak i przetworzoną (podgrzaną) materię organiczną w granicach dziesięciu mikronów (jednej tysięcznej centymetra) – tłumaczyła naukowiec.

Ścieżka wczesnej Ziemi

Ekspertka twierdzi, że “badanie ziarna pozwoliło lepiej zrozumieć, w jaki sposób asteroida nieustannie ewoluowała, wchłaniając nowo przybyłą egzogenną wodę (przybyłą spoza jej powierzchni – red.) i związki organiczne”.

ZOBACZ: Nobel z fizyki za odkrycia dotyczące czarnych dziur

– Te odkrycia są naprawdę ekscytujące, ponieważ ujawniają złożone szczegóły historii asteroidy i pokazują, że jej ścieżka ewolucyjna jest podobna do tej, która dała początek życiu na prebiotycznej Ziemi – powiedziała Chan.

Analiza udowodniła także, że asteroidy typu S – uformowane z krzemienia oraz mieszanki żelaza i niklu, bardzo rozpowszechnione w naszym Układzie Słonecznym – mogą zawierać składniki niezbędne do wykreowania życia. Potwierdziła, że nie tylko na asteroidach typu C, bogatych w węgiel, zachodzą życiodajne procesy ewolucyjne.

rsr/ml/ Royal Holloway

Czytaj więcej

Zgłoś naruszenie/Błąd