Benfica, która w ostatnich jedenastu latach regularnie kwalifikowała się do fazy grupowej Ligi Mistrzów – najdalej dochodząc do ćwierćfinału – w Lidze Europy szuka odkupienia win. Nikt nie spodziewał się, że ten sezon będzie wyjątkiem, tym bardziej że do klubu wrócił Jorge Jesus, 66-letni legendarny trener, który w przeszłości już trzy razy w historii zdobywał z nim mistrzostwo Portugalii. Nie było go w Benfice przez pięć lat, ale cele doskonale znał, bowiem przez ten czas w ogóle się nie zmieniły: miał zdobyć mistrzostwo Portugalii, grać w Lidze Mistrzów i dalej promować zdolnych piłkarzy, by klub zarabiał kokosy na ich sprzedaży.
Kosztowna wpadka Benfiki
Witany był z honorami, szefowie sprowadzili piłkarzy, których wypatrzył w lidze brazylijskiej, z której wracał bogatszy o kilka tytułów mistrzowskich. Na wzmocnienia wydali w sumie ponad 80 milionów euro. Portugalskie gazety pisały wręcz o “szaleństwie letnich wydatków”. Co ważne – kupili zawodników już ukształtowanych, mających po dwadzieścia kilka lat, żadnych tam nastolatków do oszlifowania. Wyrobili się wzorowo – na eliminacje Ligi Mistrzów byli już gotowi, a w klubie wciąż pozostały największe gwiazdy. Słowem – wszystkie siły na Champions League.
Benfica miała do przejścia dwie rundy, jednak odpadła już w pierwszym spotkaniu z greckim PAOK-iem. Formalność – myśleli Portugalczycy w chwili losowania, bukmacherzy też widzieli w nich faworytów. Ba, sam przebieg meczu kazał sądzić, że to rzeczywiście oni wywalczą awans: przeważali w posiadaniu piłki, oddali więcej strzałów, stworzyli więcej sytuacji, obijali słupek, nie trafiali na pustą bramkę. W drugiej połowie dali sobie wbić dwa gole po kontratakach, a sami odpowiedzieli tylko jednym. Odpadli i zderzyli się z falą krytyki. Musieli też ponieść finansowe konsekwencje odpadnięcia: do Tottenhamu odszedł napastnik Carlos Vinicius, który w poprzednim sezonie strzelił 24 gole i 13 razy asystował, a Manchester City za 68 milionów euro wykupił Rubena Diasa.
Dwa spojrzenia na Ligę Europy
– Chcemy w tych rozgrywkach dojść do samego końca i zagrać w finale – zadeklarował Jorge Jesus na konferencji prasowej w Poznaniu. Wie, że tylko w ten sposób zmaże plamę sprzed miesiąca. Tylko finałem może osłodzić gorycz gry w Lidze Europy, więc już teraz – ku pokrzepieniu serc – przypomina się, że to z nim na ławce Benfica była o krok od zwycięstwa w tych rozgrywkach w 2013 i 2014 roku, gdy pechowo – po golu w doliczonym czasie gry i po serii rzutów karnych – przegrywała z Chelsea i Sevillą. Teraz, wobec bardzo wysokich oczekiwań, strata punktów z Lechem zostałaby w Portugalii bardzo źle przyjęta. Przypominają o tym media: “Każde inne miejsce niż pierwsze w grupie ze Standardem Liege, Rangers i Lechem Poznań, a więc zespołami znacznie mniej utytułowanymi i z mniejszymi budżetami będzie rozczarowaniem” – pisze portal “Portugoal.net”. Dlatego też Jorge Jesus zabrał do Polski najważniejszych piłkarzy. Na konferencji zaznaczył jednak, że nie wszyscy muszą zagrać. – Mamy bardzo napięty terminarz, w krótkim czasie rozegramy bardzo wiele meczów, dlatego przypominam, że czasami zmiany w składzie są konieczne. Ktoś mógłby w tym widzieć lekceważenie przeciwnika albo zmęczenie zawodników, ale nie zawsze musi to być prawda. Powody mogą być inne. Na koniec zna je tylko trener – mówił dość tajemniczo.
Jego zespół jest na fali: wygrał wszystkie cztery mecze ligowe, strzelił w nich 13 goli i stracił tylko 3. Jest liderem tabeli i już ma pięć punktów więcej niż FC Porto. Ale rany po porażce z PAOK-iem wciąż się nie zabliźniły. Pierwsze, o co zapytali portugalscy dziennikarze, gdy na konferencji prasowej pojawił się bramkarz Lecha – Filip Bednarek, to czy jego zespół gra podobnie jak Grecy. Ten zaprzeczył. – Gramy bardziej ofensywnie – powiedział. – To dobrze. My też chcemy grać otwarcie i do przodu, spróbujemy przejąć inicjatywę. Jeśli Lech chce grać podobnie, to szykuje się wymiana ciosów – komentował później trener Jorge Jesus.
Jakże inaczej postrzega się tę Ligę Europy w Poznaniu! Lech nie ma już nic do stracenia, może tylko zyskać: pokazać swoich młodych piłkarzy w Europie, podnieść z boiska jeszcze więcej pieniędzy, zapisać się w klubowej historii pojedynczymi meczami. To możliwe tylko w pucharach – w Poznaniu wciąż wspomina się przecież heroiczne spotkania z Juventusem czy Manchesterem City, a jeśli szukać głębiej to chociażby mecz z FC Barceloną z dogrywką i rzutami karnymi. Tylko tutaj jednym zagraniem można przykleić sobie łatkę na lata – zapytajcie Mateusza Możdżenia. To przygoda. I tak też grę w Lidze Europy traktują piłkarze Lecha. Najlepiej było to widać na nagraniach z samolotu, gdy wracali z Belgii po spotkaniu z Charleroi i dzień przed losowaniem mówili, z kim chcieliby zagrać: z Tottenhamem, bo Jose Mourinho, z Arsenalem, bo to klasa sama w sobie, z Milanem, bo Zlatan Ibrahimović – padały propozycje. Żaden z zawodników Lecha jeszcze nigdy nie był tak blisko wielkiej piłki. Ma więc rację Filip Bednarek mówiący na konferencji prasowej, że być może przed nim i drużyną mecz, który za kilkanaście lat będzie wspominać przy filiżance herbaty.
Przeczytaj też:
Zgłoś naruszenie/Błąd
Pozytywnie
Neutralnie 
Negatywnie
Lubię to!
Super
Ekscytujący 
Ciekawy
Smieszny
Smutny
Wściekły
Przerażony
Szokujący
Wzruszający
Rozczarowany
Zaskoczony
Prawda
Manipulacja
Fake news
Oryginalne źródło ZOBACZ
Dodaj kanał RSS
Musisz być zalogowanym aby zaproponować nowy kanal RSS