Manchester City górą w hicie Premier League. “Obywatele” pokonali Chelsea

W czwartkowym hicie Premier League, Manchester City przyjechał na Stamford Bridge, by zmierzyć się z Chelsea. Obu zespołom na chwilę obecną przyświecają co prawda zupełnie inne cele, aczkolwiek zarówno “Obywatele” jak i “The Blues” nie mogli być zadowoleni z wyników osiągniętych w poprzedniej kolejce. 

Aktualni mistrzowie Anglii zremisowali bowiem w sylwestrowy wieczór z walczącym o utrzymanie Evertonem, tracąc kolejne punkty do prowadzącego w tabeli Arsenalu. Z kolei podopieczni Grahama Pottera w Nowy Rok podzielili się punktami z inną drużyną z dołu tabeli, beniaminkiem – Nottingham Forest, jeszcze bardziej komplikując swoje położenie w walce o czołową czwórkę, dającą awans do kolejnej edycji Ligi Mistrzów.

Chelsea przystępowała do tego starcia mocno zdziesiątkowana przez kontuzje, a kolejne problemy pojawiły się na samym początku spotkania. Wszystko przez uraz mięśniowy, jaki już chwilę po rozpoczęciu gry zmusił Pottera do zdjęcia z boiska Raheema Sterlinga, którego zastąpił Pierre-Emeric Aubameyang. 

Pierwszy kwadrans przebiegał co prawda pod dyktando gości, ale nie doczekaliśmy się z ich strony żadnych konkretów, ani zagrożenia bramce Kepy. Sprawy w swoje ręce postanowili więc wziąć gospodarze, a po akcji wyprowadzonej przez Cucurellę i doskonałym podaniu Havertza do Pulisica, w ostatniej chwili w polu karnym interweniował Stones.  

Pech nie opuszczał jednak “The Blues”, owe starcie z angielskim stoperem, Amerykanin przypłacił bowiem kontuzją i jako kolejny musiał opuścić plac gry. Zastąpił go sprowadzony latem z Aston Villi – Carney Chukwuemeka. 

“Co nas nie zabije, to nas wzmocni” – musieli pomyśleć gospodarze, którzy momentalnie ruszyli z kolejnymi atakami, stwarzając znacznie większe zagrożenie niż “The Citizens”. W 23. minucie, po strzale Ziyecha, czujnością wykazał się Ederson. 

Mistrzowie Anglii, pierwszą groźną sytuację stworzyli sobie dopiero w 37. minucie – co zrozumiałe – za sprawą Erlinga Haalanda, który ruszył do prostopadłej piłki zagranej przez Ilkaya Gundogana. Tym razem Norweg jednak przestrzelił. 

Ostatnie piętnaście minut pierwszej części było bardzo dynamiczne. W 44′, centymetry od szczęścia był Chukwuemeka, po którego strzale zza pola karnego, piłka odbiła się od słupka. Błyskawiczną kontrę wyprowadzili podopieczni Guardioli, a uderzenie De Bruyne pewnie złapał Kepa. Oba zespoły ostatecznie schodziły do szatni bez bramek. 

Po zmianie stron, do zdecydowanych ataków momentalnie ruszyli goście, a na drugą połowę nie wybiegli Walker i Cancelo, których zastąpili Akanji i Lewis. Po firmowym dośrodkowaniu De Bruyne w 50. minucie, Ake uderzył głową, trafiając w słupek. Kilkadziesiąt sekund później, Belg oddał mocny strzał z dystansu, a po raz kolejny dobrą interwencją popisał się Kepa. 

Po upływie godziny gry, Guardiola dokonał kolejnych zmian – Grealish z Mahrezem zastąpili Fodena i Bernardo Silvę. Katalończyk trafił w dziesiątkę, bowiem to właśnie ten duet chwilę później wyprowadził “The Citizens” na prowadzenie. Po zagraniu od De Bruyne – Grealish, wyłożył piłkę wzdłuż bramki, a Mahrez nie miał najmniejszych problemów z umieszczeniem jej w siatce. 

Te zmiany nie pomogły jednak odmienić losów spotkania, a Chelsea ostatecznie musiała pogodzić się z szóstą w tym sezonie porażką. Z kolei Manchester City, za sprawą zwycięstwa, zbliżył się w ligowej tabeli do liderującego Arsenalu na pięć punktów.