Niesamowita Venus Williams! Księga rekordów Guinnessa czeka na Amerykankę

Gdy we wrześniu podczas US Open młodsza z sióstr Williams Serena kończyła karierę, Venus nie chciała jeszcze decydować o swojej przyszłości. “Kocham tenis, chciałabym dalej grać. Dam wam znać, kiedy znów wystąpię – mówiła wtedy starsza z sióstr, która w czerwcu skończyła 42 lata.

To był dla niej bardzo ciężki sportowo okres – na korty wróciła bowiem po rocznej przerwie i zawsze, w singlu, schodziła pokonana. Przegrała pierwsze pojedynki w Waszyngtonie, Toronto, Cincinnati i US Open, a jedynie Karolínę Plíškovą można było zaliczyć do rywalek ze światowej czołówki. Był to pierwszy rok w zawodowej karierze, w której Venus nie wygrała żadnego rankingowego meczu. W efekcie spadła na 1003. miejsce na liście WTA, ale kilkanaście dni temu tenisowy świat obiegła informacja, że słynna Amerykanka dostała tzw. dziką kartę do Australian Open. Ze swoim rankingiem 42-letnia zawodniczka nie miałaby szans nawet na start w kwalifikacjach.

Amerykanka przyleciała na Antypody wcześniej i w ramach przygotowań wystąpiła w turnieju WTA 250 w Auckland. Co istotne, przełamała fatalną passę, a to był brak zwycięstwa od Wimbledonu w czerwcu 2021 roku! Doświadczona zawodniczka trafiła w drabince na swoją rodaczkę, “zaledwie” 21-letnią Katie Volynets.  W nowozelandzkim turnieju obie tenisistki dość pewnie wygrywały swoje gemy serwisowe, aż wreszcie w dziewiątym młodsza Volynets wykorzystała pierwszego mecz w break-pointa i przełamała Venus. Williams natychmiast odpowiedziała tym samym, a później w tie-breaku triumfowała 7-4.

Poszła za ciosem, w drugim secie wygrała pięć pierwszych gemów, a ostatecznie pokonała dwukrotnie młodszą rywalkę 6-2. Kolejną rywalką byłej liderki rankingu WTA będzie Chinka Zhu Lin, a gdyby i tę przeszkodę udało się Venus pokonać, w ćwierćfinale mogłaby zmierzyć się z 18-letnią rodaczką Cori “Coco” Gauff. Byłoby to starcie dwóch różnych pokoleń amerykańskiego tenisa.

Co ciekawsze, Venus Williams powolutku zbliża się do rekordu niesamowitej Martiny Navratilowej, która pierwsze singlowe zwycięstwo w zawodowej karierze odniosła w lutym 1973 roku w Fort Lauderdale w USA, a ostatnie – w czerwcu 2004 na wimbledońskiej trawie. Dorobek Williams jest już niemal równie zachwycający. Po raz pierwszy zagrała jeszcze jako 14-latka – w turnieju WTA Bank of West Classic w Oakland.

W październiku 1994 roku ograła Shaun Stafford, wówczas 58. w rankingu. W następnej rundzie trafiła na wielką gwiazdę, wiceliderkę światowych list, Arantxę Sánchez Vicario. 14-letnia dziewczynka prowadziła z wielką gwiazdą 6-2 i 3-1, ale nie wytrzymała presji i przegrała 11 gemów z rzędu. W finale Hiszpanka pokonała… Navratilową! Od tamtego turnieju minęło już ponad 28 lat – i tyle dzieli pierwsze od ostatniego, jak dotąd, zawodowego zwycięstwa Venus Williams. Gdy Amerykanka już wygrywała, większości zawodniczek, aż 14 z TOP 20, nie było jeszcze na świecie! … czytaj dalej