10 lat czekania. Siatkówka plażowa wraca do Starych Jabłonek

Zawody w Starych Jabłonkach są jednym z ośmiu turniejów kategorii Challenge rozgrywanych w ramach cyklu Beach Pro Tour. W turnieju głównym wezmą udział po 24 pary męskie i żeńskie. Po 16 duetów ma zapewnioną kwalifikację na podstawie rankingu, pozostałe będą walczyć o awans w kwalifikacjach. Pula nagród w turnieju wynosi 150 tys. dolarów.

Na listach startowych jest 12 polskich par. Dwie z nich – Piotr Kantor i Jakub Zdybek oraz Kinga Wojtasik i Katarzyna Kociołek – mają zagwarantowany udział w turnieju głównym.

Turniej w Starych Jabłonkach będzie jedną z ostatnich szans na wywalczenie punktów rankingowych pozwalających na uzyskanie kwalifikacji na igrzyska olimpijskie w Paryżu.

W czwartek rozgrywany będzie turniej eliminacyjny kobiet i mężczyzn. Od piątku na czterech boiskach Hotelu Anders ruszy turniej główny. Na sobotnie popołudnie zaplanowano ćwierćfinały. Półfinały i finały odbędą się w niedzielę na stadionie głównym, który może pomieścić 3 tys. kibiców.

Przez pierwsze dwa dni wstęp na trybuny jest bezpłatny, a na decydujące mecze w sobotę i niedzielę będzie biletowany.

Do tej pory w Polsce organizowane były jedynie najniższe rangą turnieje, czyli Beach Pro Tour Futures. Kolejne pod tym względem są turnieje Challenge, a najwyższą rangę mają te zaliczane do kategorii Elite.

Stare Jabłonki mają bogatą historię związaną z siatkówką plażową. W latach 2004-2014 ta mazurska wieś nad jeziorem Szeląg Mały była gospodarzem turniejów ówczesnego cyklu World Tour, który w 2022 roku został zastąpiony przez Beach Pro Tour. Największą imprezą, która odbyła się w Starych Jabłonkach, były natomiast mistrzostwa świata w 2013 roku.