Wielka Brytania: Pierwsza kobieta arcybiskupem Canterbury

Biskup Londynu Sarah Mullally zostanie pierwszą w historii kobietą na stanowisku arcybiskupa Canterbury – poinformował w piątek Downing Street. Nominację 63-letniej duchownej zatwierdził król Karol III.

Mullally obejmie urząd 106. arcybiskupa Canterbury podczas ceremonii 25 marca 2026 roku w katedrze Canterbury. Zastąpi na tym stanowisku Justina Welby’ego, który podał się do dymisji w listopadzie 2024 roku w związku ze skandalem dotyczącym nieprawidłowości w prowadzeniu dochodzenia w sprawie nadużyć seksualnych w Kościele.

Nowa prymas Anglii od 2018 roku sprawowała funkcję biskupa Londynu jako pierwsza kobieta w historii na tym stanowisku, trzecim w hierarchii Kościoła Anglii. Zanim przyjęła święcenia kapłańskie w 2006 roku, pracowała jako pielęgniarka onkologiczna. W wieku 37 lat została najmłodszą w historii naczelną pielęgniarką Anglii, pełniąc tę funkcję w latach 1999-2004.

Za zasługi dla pielęgniarstwa otrzymała w 2005 roku z rąk królowej Elżbiety II Order Imperium Brytyjskiego. Jako biskup Londynu zasiadała z urzędu w Izbie Lordów, gdzie zdecydowanie sprzeciwiała się projektom ustaw liberalizujących przepisy dotyczące eutanazji.

W wypowiedzi po nominacji Mullally podkreśliła, że w nowej roli zamierza nadal „służyć Bogu i ludziom oraz szukać dróg pojednania i nadziei”. Dodała również, że jej wcześniejsze doświadczenia zawodowe nauczyły ją uważnego słuchania i odpowiedzialnego przywództwa.

Arcybiskup Canterbury sprawuje jednocześnie funkcję metropolity prowincji Canterbury, prymasa Anglii i honorowego zwierzchnika Wspólnoty Anglikańskiej na świecie. Choć jego rola jako „pierwszego wśród równych” (primus inter pares) nie daje mu bezpośredniej władzy nad narodowymi Kościołami anglikańskimi, to w praktyce jest symboliczną postacią jednoczącą rozproszoną wspólnotę, liczącą około 85 milionów wiernych w 165 krajach.

Kościół Anglii dopuszcza kobiety do kapłaństwa od 1994 roku, natomiast możliwość konsekracji biskupiej otrzymały w 2014 roku. Mullally jest 105. następczynią św. Augustyna z Canterbury, który założył Kościół w Anglii pod koniec VI wieku.