Co roku na całym świecie powstają miliardy ton włóknistych odpadów po uprawach roślin takich jak pszenica, ryż czy kukurydza. Jak twierdzą naukowcy z University of East London, odpady roślinne mogą stać się istotnym magazynem węgla. Moga przydac się m.in. do produkcji materiałów budowlanych takich jak izolacje czy panele. Jak podaje PAP, sekwestracja węgla w materiałach budowlanych pozwala magazynować go przez dziesięciolecia.

W najnowszym badaniu przeanalizowano, w jaki sposób węgiel może być uwalniany lub magazynowany na przestrzeni czasu, czym różni się od tradycyjnych metod. Wskazano, że moment emisji lub jego sekwestracji ma kluczowe znaczenie dla wpływu na klimat.

Odejście od palenia odpadów rolniczych na otwartym powietrzu na rzecz ich wykorzystania w trwałych materiałach budowlanych może realnie przełożyć się na długofalowy efekt chłodzący dla klimatu. Taka strategia nie tylko ogranicza emisje powstające podczas spalania, ale też “zamyka” węgiel w produktach o długim cyklu życia, zmniejszając jego powrót do atmosfery.

Co ważne, dodatkowe zastąpienie energii z biomasy odnawialnymi źródłami jeszcze wzmacnia ten efekt, bo redukuje presję na dalsze spalanie surowców i emisje towarzyszące ich wykorzystaniu. W praktyce oznacza to, że odpowiednie zarządzanie odpadami rolniczymi może stać się prostym, ale skutecznym narzędziem polityki klimatycznej. Zamiast traktować je jako problem do szybkiej utylizacji, można włączyć je w obieg gospodarczy, który jednocześnie wspiera budownictwo i ochronę klimatu.

– Każdego roku ogromne ilości pozostałości rolniczych są spalane lub pozostawiane do rozkładu, co powoduje szybki powrót węgla do atmosfery” – zwraca uwagę dr Bamdad Ayati, autor pracy opublikowanej w piśmie “Cleaner Environmental Systems”. “Nasze badania pokazują, że jeśli włókna te zostaną skierowane do trwałych materiałów budowlanych, mogą magazynować węgiel przez dziesięciolecia i wywołać mierzalny efekt chłodzący. To zmienia sposób postrzegania tych odpadów – z problemu utylizacyjnego w potencjalny zasób klimatyczny – podkreśla.

Mimo że co roku produkuje się około 4,4 mld ton resztek rolniczych, tylko niewielka ich część trafia do długowiecznych produktów budowlanych. Reszta jest spalana, przeznaczana na paszę dla zwierząt lub pozostawiana do naturalnego rozkładu.

“Nasze badania pokazują, że jeśli włókna te zostaną skierowane do trwałych materiałów budowlanych, mogą magazynować węgiel przez dziesięciolecia i wywołać mierzalny efekt chłodzący. To zmienia sposób postrzegania tych odpadów – z problemu utylizacyjnego w potencjalny zasób klimatyczny” – podkreśla.