Ten wirus jest jak najlepszy haker. Przejmuje nad nami kontrolę w ciągu godziny

HSV-1 jest wirusem szeroko rozpowszechnionym, bo według szacunków zakażone są nim dwie na trzy osoby poniżej 50. roku życia. Choć często pozostaje w uśpieniu lub powoduje tylko niegroźne zmiany na ustach, w rzadkich przypadkach może prowadzić do poważnych powikłań, jak ślepota, groźne infekcje u noworodków czy choroby u osób z obniżoną odpornością. Coraz częściej mówi się też o możliwym związku wirusa opryszczki z rozwojem demencji u osób starszych.

Dotychczas wiadomo było, że wirusy przejmują kontrolę nad komórkami gospodarza, wykorzystując ich zasoby do tworzenia swoich kopii. Jednak najnowsze badania, opublikowane na łamach Nature Communications, pokazują, że HSV-1 idzie o krok dalej. Nie tylko “włamuje się” do komórki, ale także aktywnie przebudowuje strukturę jej genomu, aby uzyskać dostęp do tych fragmentów DNA, które są mu najbardziej potrzebne do rozmnażania.

HSV-1 to oportunistyczny architekt wnętrz, który z niezwykłą precyzją przemodelowuje ludzki genom, decydując, z którymi jego fragmentami chce mieć kontakt. To zupełnie nowy mechanizm manipulacji, o jakim wcześniej nie mieliśmy pojęcia

---

Zmiany w komórce już po godzinie

Wykorzystując zaawansowaną mikroskopię o superrozdzielczości, naukowcy zajrzeli do struktur komórkowych o rozmiarach zaledwie 20 nanometrów, czyli około 3,5 tys. razy mniejszych niż grubość ludzkiego włosa. Połączyli te obrazy z technikami pozwalającymi sprawdzić, które fragmenty DNA w jądrze komórkowym stykają się ze sobą.

Wyniki były zaskakujące. Już w ciągu pierwszej godziny od infekcji HSV-1 przechwytuje kluczowy enzym ludzkich komórek (polimerazę RNA II), aby rozpocząć produkcję swoich białek. Zaledwie trzy godziny po zakażeniu wirus sprawia, że znaczna część białek zaangażowanych w replikację ludzkiego DNA opuszcza jądro komórkowe i przenosi się do tzw. przedziałów replikacyjnych wirusa.

Ta brutalna kradzież zasobów kończy się załamaniem aktywności całego ludzkiego genomu, który zostaje sprasowany w zwartą gęstą masę o objętości zaledwie 30 proc. pierwotnej. Innymi słowy, wirus dosłownie “gasi światło” w naszej komórce, by cała jej energia posłużyła do produkcji nowych wirusów.

Nowa nadzieja na terapię

Kluczowym odkryciem zespołu naukowców było zidentyfikowanie enzymu komórkowego, bez którego wirus nie jest w stanie przeorganizować genomu człowieka. Chodzi o topoizomerazę I. Gdy w hodowli komórkowej zablokowano ten enzym, wirus HSV-1 nie był w stanie wyprodukować ani jednej nowej cząstki.

To daje nam potencjalny nowy cel terapeutyczny, który mógłby powstrzymać infekcję

---

Choć do stworzenia skutecznego leku droga jeszcze daleka, wyniki te budzą nadzieję na lepsze metody kontroli wirusa, który zakaża nawet cztery miliardy ludzi na całym świecie i jest odpowiedzialny za nawracające, często bolesne objawy.

Zgłoś naruszenie/Błąd