Odnaleziono najstarszy skamieniały mózg kręgowca, który może zmienić teorię dotyczącą ewolucji tego organu

Wspomniane szczątki ryby zostały wyciągnięte z głębi ziemi prawie sto lat temu z kopalni węgla w Lancashire w Anglii. Do tej pory nikt nie zdawał sobie sprawy z prawdziwej wartości znaleziska. Obecna technologia pozwoliła zajrzeć do fascynujących wnętrzności skamieniałego kręgowca.

Wykorzystując tomografię komputerową, naukowcy ujawnili relikt mózgu, który dostarczył zapisu stanu tego organu, obalając jednocześnie wcześniejsze teorie dotyczące ewolucji mózgu. Najstarszy mózg na świecie został odnaleziony w szczątkach ryby Coccocephalus wildi – są one zaliczane do ryb promieniopłetwych, które stanowią ponad połowę wszystkich obecnie zwierząt szkieletowych oraz 96 proc. wszystkich ryb.

Jak zaznaczają naukowcy, tkanki miękkie rzadko ulegają zachowaniu. Jednakże w tym przypadku zarówno mózg, jak i nerwy czaszkowe “zatrzymały się w czasie”, m.in. dlatego, że przez miliony lat nic nie zmiażdżyło czaszki zwierzęcia, a minerały szybko zastąpiły tkanki. Mimo to większość tylnej części mózgu się nie zachowała.

Naukowcy, przeprowadzając skany, sądzili, że uzyskają obraz przypadkowego wzrostu minerałów lub pustej przestrzeni w jamie czaszki, lecz zamiast tego zobaczyli symetryczną strukturę z zagłębieniami, podobnymi do tych, które są obserwowane w żywym mózgu, a także włókna przypominające nerwy cza … czytaj dalej