Odkryli górę na Oceanie Spokojnym. Jest większa niż Rysy

Przypomnijcie sobie wygląd Pałacu Kultury i Nauki w Warszawie. A teraz wyobraźcie sobie 13 takich budynków jeden na drugim. Tak wysoka (a nawet nieco wyższa) jest podwodna góra, która niedawno została odkryta i zmapowana przez oceanografów z kalifornijskiego Schmidt Ocean Institute we współpracy z Ocean Census i Centrum Kartografii Wybrzeża i Oceanu/Centrum Hydrograficznego Uniwersytetu New Hampshire. 

Znajduje się na Oceanie Spokojnym, niespełna 1450 km od wybrzeży Chile. Jej wysokość znacznie przewyższa Rysy (mierzące 2501 m n.p.m., przy czym najwyższy wierzchołek na terenie Polski ma 2499 m n.p.m.), mierzy bowiem 3109 metrów. To oznacza, że jest również większa od słowackiego Gerlacha (2655 m n.p.m.) czy greckiego Olimpu (2917,7 m n.p.m.).

Podwodny szczyt został odkryty w trakcie 28-dniowej wyprawy badawczej za pomocą statku R/V Falkor (too), a dokładnie systemu sonarowego pod jego kadłubem. Jego działanie wyjaśnia dr Jyotika Virmani, dyrektor instytutu: – Fale dźwiękowe opadają i odbijają się od powierzchni, a my mierzymy czas potrzebny na powrót i pomiar. Dzięki temu uzyskujemy naprawdę dobry obraz [topografii dna morskiego – red.].

Według szacunków oceanografów na całej kuli Ziemskiej (a precyzyjnie, na dnach oceanów) jest co najmniej 100 tys. podmorskich szczytów o wysokościach przekraczających 1 000 metrów. Wg dr Virmani takie badania są ważne, “ponieważ w tej chwili tylko około 26 proc. dna morskiego zostało zmapowane w tej rozdzielczości. A dno morskie pokrywa 71 proc. powierzchni naszej planety”.

Nowo odkryta podwodna góra to siedlisko tętniącego życiem ekosystemu głębinowego. Jest częścią podwodnego pasma górskiego Nazca, które wraz z grzbietem Salas y Gómez, jest jednym z kilku miejsc na świecie rozważanych do utworzenia pełnomorskiego obszaru chronionego na mocy nowego traktatu ONZ przyjętego w 2023 r.

Oprócz mapowania góry podwodnej, zespół przeprowadził nurkowanie eksploracyjne z podwodnym robotem na jednym z grzbietów góry, znajdując ogrody gąbek i starożytne koralowce. Ogród koralowy o powierzchni około 800 metrów kwadratowych ma wielkość trzech kortów tenisowych. Podczas podwodnych ujęć kamerą udało się także uchwycić kałamarnicę Promachoteuthis, rodzaju, który jest tak rzadki, że opisano tylko trzy gatunki na podstawie zaledwie kilku zebranych okazów, z których kilka pochodzi z końca XIX wieku. Do tej pory rodzaj kałamarnicy został scharakteryzowany tylko na podstawie martwych próbek znalezionych w sieciach, jak przekazał Schmidt Ocean Institute.

Podczas wyprawy zaobserwowano również dwa rzadkie Bathyphysa siphonophores, nazywane czasem latającymi potworami spaghetti ze względu na ich charakterystyczny wygląd, który może kojarzyć się z makaronem, a także ośmiornicę Casper, (pierwszy raz ten gatunek został zauważony w południowym Pacyfiku). – Ośmiornica (Casper) nigdy nie została schwytana, więc tak naprawdę nie ma jeszcze naukowej nazwy – powiedziała dr Virmani cytowana przez CNN.