Ołtarz, niewielki gwiazdozbiór nieba południowego, pierwszy raz został skatalogowany w II wieku naszej ery przez Ptolemeusza. Nie zawiera żadnych obiektów Messiera i nie są z nim związane deszcze meteorów, ale za to siedem z jej gwiazd ma własne planety. Nie jest widoczny z terenów Polski.
Choć żaden mit nie opowiada bezpośrednio o samym Ołtarzu, pojawia się on w dwóch historiach. Według jednej z nich ma reprezentować ołtarz, na którym bogowie greccy przysięgali pokonać Kronosa, tytana i pana całego świata. Według innej jest to ołtarz króla Arkadii Lykaona, który zabił własnego syna i podał jego ciało Zeusowi, królowi bogów, do zjedzenia, a później spróbował zabić boga podczas jego poobiedniej drzemki. Zeus wpadł w szał wściekłości i za karę zamienił króla w wilka, a jego pozostałych pięćdziesięciu synów zabił swoimi błyskawicami.
Powyższy fragment mapy nieba przedstawia gwiazdozbiór Ołtarza w otoczeniu sąsiadujących konstelacji.
Najjaśniejszą gwiazdą konstelacji jest Beta Arae (β Ara) o magnitudo 2,84. To nadolbrzym oddalony od nas o około 603 lata świetlne. Kolejna co do jasności jest Alpha Arae (α Ara). To gwiazda zmienna, której jasność zmienia się od 2,76 do 2,9 magnitudo. Znajduje się 240 lat świetlnych od nas. Obraca się tak szybko, że z jej równika odrywa się gaz, który później krąży wokół niej w postaci dysku. W Ołtarzu są też inne interesujące gwiazdy, na przykład Mu Arae (μ Ara), którą okrążają cztery planety wielkości Jowisza.
Powyższa ilustracja przedstawia wyobrażenie Ołtarza na tle gwiazd tworzących jego konstelację. Pochodzi z „Uranographii” Jana Heweliusza.
W obrębie gwiazdozbioru znaleźć można też warte uwagi obiekty głębokiego nieba. Należy do nich Mgławica Płaszczki, inaczej nazywana Henize 3-1357 (Hen-1357), najmłodsza ze znanych nam mgławic. Jej centrum zajmuje biały karzeł, a o 0,3 sekundy kątowej od niego znajduje się kolejna, towarzysząca mu gwiazda. Sama mgławica, choć jest znacznie mniejsza od większości innych obiektów tego typu, zajmuje obszar 130 razy większy niż nasz Układ Słoneczny.
Powyższe zdjęcia, wykonane przez Kosmiczny Teleskop Hubble’a w 1996 i 2016 roku, przedstawiają Mgławicę Płaszczki. Można zauważyć znaczące różnice w kształcie i jasności mgławicy – tak szybko gasnące mgławice odkrywane są bardzo rzadko. W ciągu zaledwie dwudziestu lat bez śladu zniknęły niebieskie powłoki gazu, które dawały Płaszczce jej charakterystyczny kształt.
Zgłoś naruszenie/Błąd
Pozytywnie
Neutralnie 
Negatywnie
Lubię to!
Super
Ekscytujący 
Ciekawy
Smieszny
Smutny
Wściekły
Przerażony
Szokujący
Wzruszający
Rozczarowany
Zaskoczony
Prawda
Manipulacja
Fake news
Oryginalne źródło ZOBACZ
Dodaj kanał RSS
Musisz być zalogowanym aby zaproponować nowy kanal RSS