i360: Najwęższa wieża widokowa na świecie i konstrukcyjny geniusz

Z jednej strony widok na Kanał La Manche i północne wybrzeże Francji, z drugiej południowo-wschodnia Anglia. Wieża obserwacyjna i360 to znany punkt widokowy, z którego przy dobrej pogodzie dostrzec można naprawdę odległe lądy. 

Ale to nie zapierające dech w piersiach krajobrazy, a wymiary, są tym, co wyróżnia budowlę na tle innych tego typu obiektów. 

Przy wysokości 162 metrów szerokość konstrukcji wynosi mniej niż cztery metry, przez co stosunek jednego wymiaru do drugiego wynosi aż 40:1. Tym samym i360 to najwęższa wieża widokowa na świecie. 

Autorami projektu są architekci ze słynnej firmy Marks Barfield Architects, stojącej za takimi konstrukcjami jak jedna z wizytówek stolicy Anglii London Eye czy chodnik w koronach drzew w Kew Gardens.   

Chociaż w praktyce jest to po prostu pionowy tunel z windą, wożącą turystów w górę i w dół oraz z tarasem o średnicy 52 metry, umieszczonym w górnej części, wielu uważa wieżę i360 za architektoniczny geniusz. 

Postawienie tak wąskiej konstrukcji na podłożu składającym się głównie z często spotykanych na angielskim wybrzeżu skał wapiennych, w miejscu, w którym wiatr wieje nawet z prędkością 130 km na godzinę, było nie lada wyzwaniem.

Projektanci napotkali także problem z finansowaniem budowy. Ostatecznie w 2013 roku udało im się pozyskać ponad 36 z 42 mln funtów początkowo zakładanych w projekcie, potrzebnych do ukończenia konstrukcji. 

Złośliwi żartują, że to właśnie przez brak odpowiedniego budżetu wieża jest tak wąska.