Pilot Royal Air Force od lat przebywający na wymianie w US Air Force może zostać pierwszym lotnikiem spoza Stanów Zjednoczonych, który będzie pilotował samolot amerykańskiego prezydenta. Taki przydział dla anonimowego podpułkownika ma symbolizować trwające kilka dekad partnerstwo i program wymiany pilotów z obu państw.
Pierwsze wymiany pilotów między siłami powietrznymi obu państw realizowano już w latach sześćdziesiątych, a ich skala zwiększyła się w kolejnej dekadzie. Normą jest, że piloci z wymiany latają na taktycznych samolotach bojowych, ale Brytyjczycy byli też dopuszczani do maszyn specjalnych. Piloci RAF-u zasiadali za sterami samolotów U-2 Dragon Lady, F-117A Nighthawk czy bombowców B-2A Spirit.
Zmodernizowane Boeingi 747 służące do przewozu amerykańskiego prezydenta są oznaczone VC-25. Za ich obsługę odpowiada 89. Skrzydło Transportowe, które dysponuje również flotą mniejszych samolotów wykorzystywanych przez innych wysokich urzędników państwowych. Łącznie w skrzydle jest piętnaście samolotów, w tym Boeingi 757 i 737 oraz odrzutowce biznesowe Gulfstream. Kadrę skrzydła stanowi osiemdziesięciu wyselekcjonowanych pilotów i osiemdziesiąt dziewięć osób personelu kabinowego. Aby móc latać z VIP-ami, pilot musi mieć wylatanych przynajmniej 2500 godzin na innych samolotach wojskowych.
Wyznaczony do służby w 89. Skrzydle Brytyjczyk najpierw prawdopodobnie zostanie przydzielony jako pierwszy oficer do latania innym samolotem, a dopiero po jakimś czasie zostanie dopuszczony do latania VC-25. Następnie zostanie wpisany na listę pilotów rezerwowych VC-25. Nie wiadomo więc, kiedy dokładnie i czy w ogóle Brytyjczyk zasiądzie za sterami samolotu faktycznie z amerykańskim prezydentem na pokładzie. Może się bowiem zdarzyć, że przypadnie mu lot techniczny lub będzie pilotem rezerwowym. W każdym locie Air Force One jest czterech pilotów – dwóch właściwych i dwóch zapasowych na wypadek niedyspozycji tych podstawowych.
Air Force One to popularna nazwa Boeinga VC-25 – zmodernizowanego Boeinga 747-200. Należy jednak pamiętać, że w komunikacji radiowej piloci posługują się tym kodem wywoławczym jedynie w sytuacji, gdy prezydent jest na pokładzie. Jednocześnie każdy inny samolot przewożący w danym momencie amerykańskiego prezydenta automatycznie zyskuje status Air Force One. Na tej samej zasadzie funkcjonuje to w przypadku przewożących prezydenta śmigłowców piechoty morskiej oznaczonych Marine One.
Nowy Air Force One
Obecnie siły powietrze są w trakcie wymiany obecnych VC-25 na nowe maszyny oparte na Boeingach 747-8. Program zainicjowano już w 2011 roku, a pięć lat później ogłoszono wybór nowej platformy. Dla ograniczenia kosztów na nowych samolotach zostanie zamontowane jedynie sprawdzone już i dostępne od ręki wyposażenie. Egzemplarze przeznaczone do konwersji na samoloty prezydenckie zostały zbudowane pierwotnie dla rosyjskich linii lotniczych Transaero, które w międzyczasie zbankrutowały.
Przejęcie wyprodukowanych już samolotów może pomoc obniżyć koszty opracowania nowego wariantu, które szacowane są na 3,7 miliarda dolarów w ciągu dwunastu lat. W czasie kampanii wyborczej i po objęciu urzędu Donald Trump wielokrotnie krytykował program nowego samolotu prezydenckiego za zbyt wysoką cenę. Według cennika producenta nowy 747-8 kosztuje 387 milionów dolarów.
W lutym 2017 roku Trump pochwalił się podczas jednego ze swoich wieców udanymi negocjacjami z szefostwem Boeinga, które przyniosły ponad miliard dolarów oszczędności. W rzeczywistości były to oszczędności liczone w milionach dolarów i zostały osiągnięte prawdopodobnie poprzez kontrowersyjną rezygnację z możliwości tankowania w locie.
Zobacz też: Kuwejt nie chce wadliwych Caracali
(ukdefencejournal.org.uk, express.co.uk)
White House / Pete Souza
Zgłoś naruszenie/Błąd
Pozytywnie
Neutralnie 
Negatywnie
Lubię to!
Super
Ekscytujący 
Ciekawy
Smieszny
Smutny
Wściekły
Przerażony
Szokujący
Wzruszający
Rozczarowany
Zaskoczony
Prawda
Manipulacja
Fake news
Oryginalne źródło ZOBACZ
Dodaj kanał RSS
Musisz być zalogowanym aby zaproponować nowy kanal RSS