Algi morskie jako nowe źródło paliwa? Trwają przełomowe badania

Naukowcy z Texas A&M AgriLife Research wykorzystują sztuczną inteligencję, aby opracować innowacyjną metodę pozyskiwania biopaliwa z alg morskich. To ekonomiczne źródło energii miałoby być wykorzystywane do zasilania m.in. samolotów odrzutowych.

Wykorzystanie alg do produkcji biopaliwa nie jest nowym pomysłem, jednak do tej pory rozwiązanie to było nieopłacalne ze względu na stosunkowo niską produkcję przy jednoczesnym wysokim koszcie. Badania, którym przewodzi dr Joshua Yuan mają jednak zrewolucjonizować to rozwiązanie.

Yuan podkreśla, że opracowanie odpowiedniej metody pozyskiwania biopaliwa z alg może znacząco przyczynić się do “zmniejszenie emisji dwutlenku węgla, złagodzenie zmian klimatycznych, złagodzenie zależności od ropy naftowej i przekształcenie biogospodarki”.

Jak naukowcy zamierzają to osiągnąć? Nowo opatentowana metoda wykorzystuje sztuczną inteligencję do przewidywania najbardziej optymalnych warunków do uprawy alg, dzięki czemu naukowcy są w stanie utrzymać ich szybki wzrost przy optymalnej gęstości i dostępnie do światła. Tańsza i szybsza uprawa alg może przyczynić się do tego, że staną się one solidną alternatywą dla tradycyjnego paliwa.

– Algi mogą być wykorzystywane jako alternatywne źródło energii w wielu gałęziach przemysłu, w tym biopaliwa i jako paliwo do silników odrzutowych – wyjaśnia Yuan. – Stanowią alternatywny surowiec dla rafinerii bioetanolu bez potrzeby wstępnej obróbki. Są tańsze niż węgiel czy gaz ziemny. Zapewniają również bardziej efektywny sposób wychwytywania i utylizacji dwutlenku węgla.

Badania Yana wsparte sztuczną inteligencją po raz pierwszy udowodniły, że technologia mająca na celu wykorzystanie alg do produkcji biopaliwa może być niedroga i wydajna, co czyni ją opłacalną na szeroką skalę. Najnowsze odkrycia zespołu zostały opublikowane w Nature Communications.