Przełom w medycynie – organoidy mózgowe wykształciły struktury oka

Organoidy mózgowe, zwane także minimózgami, to skupiska ludzkich komórek, które rozwinęły się w tkankę o funkcjonalnych właściwościach pełnowymiarowego narządu. Tym razem w warunkach laboratoryjnych zaobserwowano rozwój symetrycznych pęcherzyków ocznych, które stanowią wczesny etap struktur oka w ludzkich embrionach. 

– Nasza praca podkreśla niezwykłą zdolność organoidów mózgowych do generowania prymitywnych struktur sensorycznych, które są wrażliwe na światło i posiadają typy komórek podobne do tych, które można znaleźć w organizmie. Te organoidy mogą pomóc w badaniu interakcji mózg-oko podczas rozwoju embrionu, modelowaniu wrodzonych zaburzeń siatkówki oraz generowaniu specyficznych dla pacjenta typów komórek siatkówki do spersonalizowanych testów leków i terapii transplantacyjnych – powiedział Jay Gopalakrishnan, neurobiolog  z University Hospital Düsseldorf.

Wbrew temu, co może się niektórym wydawać, organoidy mózgowe nie są “prawdziwymi” mózgami. To małe, trójwymiarowe struktury wyhodowane z indukowanych pluripotencjalnych komórek macierzystych (iPSC) – komórek pobranych od dorosłych ludzi i przekształconych w komórki macierzyste, które mają potencjał do rozwoju w wiele różnych typów tkanek.

Takie minimózgi są wykorzystywane do eksperymentów, w których użycie prawdziwych mózgów byłoby niemożliwe lub co najmniej etycznie trudne – np. do testowania reakcji na leki lub obserwowania rozwoju komórek w pewnych niekorzystnych warunkach. Tym razem zespół Gopalakrishnana chciał zaobserwować rozwój oka.