M-Sport przygotowuje i wystawia fabryczne samochody najwyższej klasy (wcześniej WRC, a obecnie Rally1) od drugiej połowy lat 90. minionego stulecia. Po wycofaniu Forda na koniec sezonu 2012 brytyjska stajnia pozostała w stawce, w dużej mierze samodzielnie obsługując program.
Po nadejściu rewolucji technicznej i napędu hybrydowego do WRC w 2022 roku Ford postanowił mocniej wspierać program M-Sportu, choć głównie oferując zaplecze techniczne. Hybrydowa Puma Rally1 wygrała w debiucie rękami Sebastiena Loeba i Isabelle Galmiche.
Od tamtej pory sukces udało się powtórzyć tylko raz, choć kilkukrotnie były ku temu szanse. Tegoroczny Rajd Szwecji wygrali Ott Tanak i Martin Jarveoja. Jednak dalsza część kampanii to pasmo rozczarowań wywołanych częstymi usterkami. Ostatni przykład to Rajd Akropolu, w którym Loubet przejechał zaledwie jeden odcinek. Tanak także z powodu awarii stracił na początku rywalizacji prawie 4 minuty. Kolejne dni i problemy konkurentów pozwoliły na awans aż na czwartą pozycję.
Tuż przed grecką rundą czempionatu jeden z francuskich serwisów z Korsyki opublikował wywiad z Pierre-Louisem Loubetem. Obecny kierowca M-Sportu miał w nim rzekomo powiedzieć, że najprawdopodobniej w przyszłorocznej stawce WRC pozostaną dwie ekipy fabryczne, sugerując wycofanie brytyjskiej stajni z rywalizacji samochodów Rally1.
Mimo niemal natychmiastowego dementi ludzi związanych z M-Sportem, jak i tych zwykle dobrze zorientowanych w tematach dotyczących samej stajni oraz Forda, część mediów podchwyciła sensację, ogłaszając rychłe pożegnanie M-Sportu z najwyższym szczeblem rajdowych rozgrywek. Niedługo potem wywiad z Loubetem został usunięty i nazwany „fejkiem”.
Malcolm Wilson, szef M-Sportu, zapewnił w rozmowie z Motorsport.com, że nie brakuje mu wiary w to, iż nadejdą lepsze czasy dla jego stajni.
– Będziemy robić wszystko, co w naszej mocy, aby utrzymać się na najwyższym poziomie – powiedział Wilson. – Mamy świetnych ludzi i świetny samochód. Ten rok jest okropny i sam nie wiem dlaczego. Generalnie każdy przecież popełnia jakieś błędy.
– Można popatrzeć na Formułę 1 i to, gdzie byli Williams i McLaren. Nadal mamy tutaj wszelkie niezbędne składniki, by wrócić tam, gdzie chcemy być.
W przeciwieństwie do Toyoty i Hyundaia, sporą część środków na występy na najwyższym szczeblu zapewnia biznesowa działalność oparta na sprzedaży rajdówek. Jednak ze względu na wysokie koszty udało się jak dotąd sprzedać tylko dwa egzemplarze Pumy. W przypadku aut Rally2/R5 M-Sport jeszcze kilka lat temu był liderem rynku, jednak teraz wyraźnie przegrywa ze Skodą. Dużo lepiej wygląda sytuacja w niższych grupach, zwłaszcza Rally3, gdzie konstrukcja z M-Sportu była do niedawna jedyną dostępną.
Richard Millener, szef M-Sport World Rally Team, pytany o rzekome słowa Loubeta i potencjalny exodus, odparł:
– Nie wydaje mi się, aby Pierre rozmawiał z tym gościem i to sprawia, że jestem trochę zdezorientowany – powiedział Millener w rozmowie z Motorsport.com. – Nie mamy obecnie aż tak dramatycznych planów. Myślę też, że usunięcie artykułu pokazuje, że wieści nie były prawdziwe. Niewykluczone, że coś zostało wyrwane z kontekstu, ale miejmy nadzieję, iż udało się to wyjaśnić.
– Nie zaprzeczamy, że co roku pojawiają się problemy ze skompletowaniem budżetu na kontynuację, ale w tej chwili z całą pewnością nie ma rozmów o wycofaniu. Malcolm na pewno nie ma takich zamiarów, ja również. Mamy w zespole rajdowym zatrudnionych 100 osób i zrobimy wszystko, aby tu nadal być.
– Skład kierowców na przyszły rok nie jest znany. Priorytetem jest utrzymanie Otta, ale to też znaczące przedsięwzięcie. Będziemy się jednak starać, by to osiągnąć.
Polecane video:
Zgłoś naruszenie/Błąd
Pozytywnie
Neutralnie 
Negatywnie
Lubię to!
Super
Ekscytujący 
Ciekawy
Smieszny
Smutny
Wściekły
Przerażony
Szokujący
Wzruszający
Rozczarowany
Zaskoczony
Prawda
Manipulacja
Fake news
Oryginalne źródło ZOBACZ
Dodaj kanał RSS
Musisz być zalogowanym aby zaproponować nowy kanal RSS